Rusal beschuldigt Potanin van schenden aandeelhouderspact Nornickel

De Russische aluminiumproducent Rusal heeft maandag in Londen een rechtszaak aangespannen waarin hij beweert dat Vladimir Potanin, CEO van metaalgigant Norilsk Nickel, een tien jaar oude overeenkomst schendt, waardoor er opnieuw ruzie ontstaat tussen twee van de grootste metaalbedrijven van Rusland.

Moskou heeft in 2012 een 10-jarige overeenkomst gesloten tussen de twee grootste aandeelhouders van Norilsk Nickel - Potanin en Rusal, dat toen onder controle stond van Oleg Deripaska - om de dividenduitkeringen te beschermen met een formule die gebaseerd is op een verhouding tussen de schuld en de winst.

De overeenkomst loopt eind dit jaar af.

In een verklaring zei Rusal, dat een belang van 26,2% heeft in Nornickel, dat de rechtszaak, die op 21 oktober werd aangespannen in het Londense High Court of Justice tegen Potanin en zijn dochteronderneming Whiteleave Holdings Ltd, gericht is op het beschermen van de belangen van de aandeelhouders van het bedrijf.

In de verklaring staat: "De claims van Rusal zijn gebaseerd op het verzuim van de heer Potanin om zijn plichten als beherend vennoot en CEO van Norilsk Nickel te vervullen. Onder het management van de heer Potanin verloor Norilsk Nickel een aantal activa die een sleutelrol speelden in de activiteiten van de groep. Hierdoor leden Norilsk Nickel en haar aandeelhouders aanzienlijke verliezen."

Het tweetal, twee van de machtigste zakenlieden van Rusland, had eerder ruzie gehad over hoeveel winst er teruggegeven moest worden aan investeerders en hoeveel er geïnvesteerd moest worden in Nornickel. De holding van Potanin, Interros, bezit 36% van Nornickel.

De Interros Group was niet direct beschikbaar voor commentaar.

De vete over een van de grootste prijzen in de post-Sovjet opsplitsing van de Russische industrie gaat terug tot 2008 toen Rusal een belang in Nornickel kocht voor $14 miljard en Potanin zich verzette tegen pogingen van Deripaska om de twee bedrijven samen te voegen.

In juli opperde Potanin het idee van een fusie van Nornickel met Rusal ter waarde van $60 miljard als middel om mogelijke sanctierisico's te beperken, maar hij zei vorige maand dat het idee was uitgesteld.

Hij zei ook dat de 10-jarige aandeelhoudersovereenkomst die de dividenduitkeringen van Nornickel beschermt, eind 2022 afloopt. Bronnen hebben Reuters verteld dat er geen gesprekken zijn om de overeenkomst te verlengen.