Metals Australia Ltd. heeft aangekondigd dat petrografie van hoogwaardige titaan-vanadium-ijzer-sulfide-mineralen uit boorgat MND003 in Manindi West, met 25 m bij 0,47% V2O5, 24,0% TiO2 en 40,8% Fe1, aangeeft dat het titaan zich bevindt in grof ilmeniet dat van het magnetiet kan worden gescheiden. Dit zou het vanadiumgehalte van het resterende magnetietconcentraatproduct meer dan verdubbelen tot meer dan 1% V2O5 en tot 60% Fe en een afzonderlijk, verkoopbaar, titaanrijk ilmenietproduct opleveren. MND0031, een eerder uitgevoerde diamantboring, testte de 3 km lange Manindi West mafische intrusie onder de vorige RC-boring MNRC0712,3 die een brede vanadium-titanium-magnetiet intersectie opleverde van 70 m bij 0,30% V2O5, 28% Fe, 11,5% TiO2 van 48 m incl.

20m op 0,44% V2O5, 34,8% Fe, 14,3% TiO22,3. SEM-analyses (Scanning Electron Microscope) van het magnetiet en ilmeniet geven aan dat: i) Titanium bijna geheel in het ilmeniet zit (SEM: TiO2 51,5%, FeO 46,5%, V2O5 0,3%), en ii) Vanadium bijna geheel in het magnetiet zit (SEM: V2O5 1,6%, FeO 97,7%, TiO2 0,35%). Ilmeniet is een composiet van ijzer- en titaanoxiden en is zwak magnetisch. Zeer magnetische mineralen, zoals magnetiet, kunnen worden gescheiden door een magneetafscheider met lage intensiteit.

Het restmateriaal kan dan worden onderworpen aan een natte magnetische scheiding met hoge intensiteit om het ilmeniet te concentreren. Het resulterende hoogwaardige magnetietconcentraat kan tot 60% Fe en >1% V2O5 bevatten en is een hoogwaardig erts voor verdere verwerking. Er worden installaties ontwikkeld voor de verwerking van dergelijke ertsen in WA, waaronder het Australian Vanadium Project, 200 km ten noorden van Manindi, dat een haalbaarheidsstudie heeft afgerond naar de productie van concentraat en verwerking ter plaatse in Geraldton voor de productie van hoogwaardig Vanadium Pentoxide (V2O5).

Het hoogwaardige titanium ilmeniet concentraat (gericht op >50% TiO2, >25% Fe) wordt dan een extra hoogwaardig product met een prijs van ongeveer USD 42k/t. Er wordt begonnen met vervolgboringen om de gehele magnetische eenheid in Manindi West te testen, inclusief de basis van de intrusieve, waar ook mogelijkheden zijn voor nikkel-koper-kobalthoudende massieve sulfidezones. Er zijn twee diamantboringen van ongeveer 600 m gepland om het vanadium-titanium-sulfidedoel van Manindi West te testen. Een booraannemer is gemobiliseerd en het boren zal begin volgende week beginnen.