ByteDance, eigenaar van TikTok, heeft woensdag zijn rechtszaak verloren tegen het feit dat ByteDance is aangewezen als gatekeeper onder de baanbrekende EU-techregels. Dit is een opsteker voor de EU-antitrusttoezichthouders die de macht van Big Tech willen beteugelen.

Volgens de Digital Markets Act (DMA) moeten poortwachters ervoor zorgen dat hun berichtenapps samenwerken met rivalen, moeten ze gebruikers laten beslissen welke apps ze vooraf op hun apparaten installeren en mogen ze hun eigen diensten niet bevoordelen ten opzichte van rivalen.

ByteDance had aangevoerd dat haar aanwijzing het doel van de DMA dreigde te ondermijnen door dominante bedrijven te beschermen tegen nieuwere concurrenten zoals TikTok, dat geen gevestigde positie heeft.

Het in Luxemburg gevestigde Gerecht koos de kant van de Europese Commissie en verwierp het beroep, door te zeggen dat ByteDance haar argumenten niet voldoende had onderbouwd.

"De Commissie had het volste recht om Bytedance als een poortwachter te beschouwen," zeiden de rechters.

Ze zeiden dat het bedrijf voldeed aan de kwantitatieve drempels van de DMA met betrekking tot haar wereldwijde marktwaarde, het aantal TikTok-gebruikers binnen de Europese Unie en het aantal jaren waarin die drempel met betrekking tot het aantal gebruikers was bereikt.

Het Hof wees ook op de sterke sprong in populariteit van TikTok, waardoor het op gelijke hoogte kwam met rivalen Meta Platforms en Alphabet.

"Het had zijn positie snel geconsolideerd en zelfs versterkt in de daaropvolgende jaren, ondanks de lancering van concurrerende diensten zoals Reels en Shorts, tot het punt dat het in korte tijd de helft van de omvang, in termen van aantal gebruikers binnen de Europese Unie, van Facebook en Instagram bereikte," zeiden de rechters.

De zaak is T-1077/23 Bytedance tegen Commissie. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; bewerking door Philip Blenkinsop en Louise Heavens)