De Amerikaanse Kamer van Koophandel heeft vrijdag de federale overheid aangeklaagd tegen een nieuwe wet die Medicare voor het eerst de macht geeft om met farmaceutische bedrijven te onderhandelen over geneesmiddelenprijzen.

In een aanklacht die werd ingediend bij de federale rechtbank in Dayton, Ohio, zei de kamer dat het prijsbepalingsprogramma de rechten van medicijnfabrikanten volgens de Amerikaanse grondwet schendt door de overheid "onbeperkte vrijheid" te geven om maximumprijzen op te leggen.

De kamer zei ook dat het programma exorbitante straffen zou opleggen aan medicijnfabrikanten die deze prijzen niet accepteren en dat het neerkwam op een ultimatum: "ga akkoord met welke prijs de regering ook noemt, of we vernietigen uw bedrijf.

Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat Medicare beheert via zijn Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De rechtszaak die de Kamer, een van de machtigste Amerikaanse bedrijfsgroepen, vrijdag aanspande, kwam drie dagen nadat Merck & Co een soortgelijke rechtszaak had aangespannen in Washington, D.C.

In beide rechtszaken wordt beweerd dat prijscontroles medicijnfabrikanten zouden dwingen om zich terug te trekken bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen, wat op lange termijn schade zou toebrengen aan Amerikanen en hun gezondheid.

Andere geneesmiddelenproducenten hebben ook bezwaar gemaakt tegen het prijsprogramma, dat deel uitmaakt van de Inflation Reduction Act van vorig jaar. Prijswijzigingen na onderhandelingen over 10 dure medicijnen die door CMS zijn geselecteerd, zouden in 2026 van kracht worden.

Amerikanen betalen meer voor medicijnen op recept dan in welk ander land dan ook.

De regering Biden hoopt tot 2031 jaarlijks $25 miljard te besparen door Medicare, het gezondheidsplan van de overheid voor mensen van 65 jaar en ouder, te laten onderhandelen over de prijzen.

Woordvoerster Karine Jean-Pierre van het Witte Huis zei dinsdag dat de regering erop vertrouwde dat ze de zaak Merck zou winnen.

"Er staat niets in de grondwet dat Medicare ervan weerhoudt om te onderhandelen over lagere prijzen voor medicijnen," zei ze.

De kamer waarschuwde ook dat het toestaan van het prijsprogramma een slecht precedent zou scheppen.

"Immers, als de overheid prijscontroles kan opleggen in de farmaceutische industrie, waarom dan niet elders?" zei Chief Policy Officer Neil Bradley in een verklaring.

De zaak is Dayton Area Chamber of Commerce et al v Becerra et al, U.S. District Court, Southern District of Ohio, No. 23-00156.