De Taiwanese regering heeft een tweede dosis COVID-19 boostervaccin goedgekeurd voor mensen van 65 jaar en ouder, en een derde dosis voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, in een poging de strijd op te voeren tegen een piek van binnenlandse besmettingen die nog niet zijn hoogtepunt heeft bereikt.

Hoewel Taiwan te maken heeft met een stijging van het aantal plaatselijke gevallen, blijft het totale aantal klein - 15.544 sinds 1 januari - en zijn er slechts vier mensen gestorven, terwijl meer dan 99% van de besmette personen geringe of geen symptomen vertoont.

Taiwan's Centres for Disease Control zei eind woensdag dat het tweede booster shots had goedgekeurd voor ouderen, en ook voor bewoners van langdurige zorginstellingen.

Mensen met een verzwakt immuunsysteem, waaronder dialysepatiënten en mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan, zijn goedgekeurd voor een derde inenting, voegde het centrum eraan toe.

Degenen die hun tweede of derde opkikker krijgen, moeten die ten minste vijf maanden na hun laatste inenting krijgen, en kunnen kiezen uit de merken Moderna Inc, Pfizer/BioNTech, het Taiwanese Medigen of Novavax, aldus het bericht.

Taiwan heeft nog geen Novavax-vaccins ontvangen.

Zuid-Korea heeft een tweede opkikkerdosis goedgekeurd voor mensen ouder dan 60 en Singapore heeft gezegd dat een tweede opkikkerdosis gepland is voor mensen van 80 jaar en ouder.

Ongeveer 80% van de 23 miljoen mensen in Taiwan is nu dubbel gevaccineerd en bijna 60% heeft een eerste boosterdosis gehad, terwijl de mandaten voor het dragen van een masker doorgaan.

De regering heeft gewaarschuwd dat een verdere stijging van het aantal gevallen wordt verwacht, aangedreven door de besmettelijker Omicron-variant, maar voert een beleid van leven met het virus om de gevolgen voor de economie te beperken, in plaats van lockdowns.

Tijdens zijn dagelijkse nieuwsbriefing op donderdag zei minister van Volksgezondheid Chen Shih-chung, die 10.000 dagelijkse gevallen tegen het einde van de maand heeft voorspeld, dat het hoogtepunt van de huidige golf nog moet worden bereikt.

Taiwan heeft 43.243 besmettingen gemeld sinds de pandemie meer dan twee jaar geleden begon, en 856 sterfgevallen. (Verslaggeving door Ben Blanchard; redactie door Gerry Doyle)