Een woordvoerder van de regering van Hongkong zei dat de regering "zo veel mogelijk een evenwicht zoekt" tussen de behoefte aan media-aandacht en de veiligheidseisen.

"Wij zullen geen commentaar geven op het accreditatieresultaat van afzonderlijke organisaties en personen," zei de woordvoerder, zonder verder uit te weiden.

De Hong Kong Journalists Association zei dinsdag laat dat ten minste 10 journalisten van zeven of meer lokale en overzeese media vrijdag van de ceremonies waren geweerd. De organisatie noemde de in Hongkong gevestigde South China Morning Post, Hong Kong 01, Now TV en Ming Pao, en Agence France-Presse als een van de geweerden.

Zes bronnen met directe kennis van de zaak hebben Reuters verteld dat journalisten van Bloomberg, de openbare omroep RTHK, en het door de staat gesteunde Ta Kung Pao ook geweigerd werden. De South China Morning Post meldde dat een fotograaf van de afdeling Informatiediensten (ISD) van de regering tot de afgewezenen behoorde.

Geen van de acht media heeft gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar. Reuters kon niet onmiddellijk bevestigen welke media toestemming hebben gekregen om de plechtigheden te verslaan.

Een woordvoerster van Reuters bevestigde dat twee journalisten van het persbureau waren uitgesloten van het verslaan van de overdrachtsceremonie en de inhuldiging van John Lee, en zei dat Reuters nadere informatie over de zaak aan het inwinnen was.

Aanvankelijk had de ISD media-organisaties uitgenodigd om elk maximaal 20 aanvragen in te dienen. Reuters diende vrijdag een aanvraag in voor zes journalisten om de evenementen in verband met de overdrachtsverjaardag te verslaan. De ISD deelde Reuters op zaterdag mee dat slechts één persoon elk voor twee evenementen kon worden aanvaard.

Reuters heeft de namen van twee journalisten naar voren gebracht, wier aanvragen werden afgewezen.

Het tegenhouden van journalisten komt op het moment dat de politie in het mondiale financiële centrum een uitgebreide veiligheidsoperatie opzet voor het bezoek van Xi - zijn eerste bekende reis buiten het vasteland van China in meer dan twee jaar, te midden van de COVID-19 epidemie.

Peking heeft de stad een ingrijpende nationale veiligheidswet opgelegd in de nasleep van vaak gewelddadige antiregeringsprotesten in 2019, wat internationale kritiek uitlokte dat de vrijheden die de stad bij de overdracht waren beloofd, aan het verdwijnen zijn.

Chinese en Hongkongse ambtenaren hebben gezegd dat de nieuwe wet van vitaal belang was om de stabiliteit te waarborgen en dat de individuele rechten en vrijheden, waaronder de persvrijheid, intact blijven.