Een van de zeven rechters nam om een niet nader genoemde reden niet deel aan de uitspraak en de overige rechters waren het met 3-3 eens. Daardoor bleef een gerechtelijk bevel uit 2019 om de wet te blokkeren automatisch van kracht.

Gouverneur Kim Reynolds, een Republikeinse, had de rechtbank gevraagd om het bevel te ontbinden, dat voortkwam uit een rechtszaak van Planned Parenthood, met als argument dat de wet het recht op privacy en gelijke bescherming onder de Amerikaanse grondwet schond voordat Roe v. Wade in 2022 werd vernietigd.

"Met deze uitspraak kunnen duizenden patiënten die zorg zoeken in de staat en daarbuiten de noodzakelijke, levensreddende zorg blijven krijgen die ze nodig hebben," zei Planned Parenthood-voorzitter Alexis McGill Johnson in een verklaring.

Chris Schandevel, een advocaat voor de gouverneur, zei dat "Iowans zeker teleurgesteld zullen zijn door het resultaat van vandaag" en drong er bij de wetgevende macht van de staat op aan om een nieuw abortusverbod aan te nemen.

Iowa nam in 2018 een wet aan die abortus verbiedt zodra een foetale hartslag wordt gedetecteerd, meestal rond de zes weken. De wet werd geblokkeerd vanwege de langjarige uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1973 in Roe v. Wade, die abortusrechten in het hele land garandeerde.

Het Hooggerechtshof heeft Roe vorig jaar vernietigd en Reynolds heeft onmiddellijk geprobeerd om de wet van 2018 nieuw leven in te blazen. De rechter van de rechtbank zei dat er geen wettelijk mechanisme was om dat te doen, en drie rechters van het Hooggerechtshof waren het daarmee eens.

"Naar onze mening is het wetgeving vanaf de bank om een statuut te nemen dat in onbruik was geraakt toen het werd uitgevaardigd en dat vier jaar lang verboden is geweest, om het vervolgens in werking te laten treden," schreef rechter Thomas Waterman vrijdag.

Rechter Christopher McDonald schreef voor de tegenpartij dat het "onbillijk is om de staat te blijven verbieden een wet uit te voeren die nu vermoedelijk grondwettelijk is".

Waterman, McDonald en de niet-deelnemende rechter, Dana Leanne Oxley, zijn allemaal benoemd door Republikeinse gouverneurs.