Mattel heeft woensdag de marktramingen voor de omzet en winst in het vakantiekwartaal niet gehaald en voorspelt een zwakke omzet in 2024, omdat de zwakke vraag naar speelgoed de winst van de kaskrakerfilm "Barbie" overschaduwt.

Toch voorspelde het bedrijf een beter dan verwachte winst over het hele jaar door de afkoelende kosten en kondigde het een aandeleninkoopprogramma van $1 miljard aan, volgend op $203 miljoen aan terugkopen in 2023.

Een onzekere economie heeft de aankopen van duurder speelgoed en spellen getemperd, wat de cruciale verkoop tijdens de feestdagen voor speelgoedbedrijven heeft geschaad, ondanks een beter dan verwachte kooplust tijdens deze periode.

"We verwachten dat 2024 ook zacht zal zijn, maar beter dan 2023 omdat de trends zullen blijven verbeteren," vertelde CEO Ynon Kreiz aan Reuters.

Voortbordurend op het "Barbie"-succes heeft Mattel een live-action speelfilm op de markt gebracht die gebaseerd is op de iconische American Girl-poppen. Het lanceerde in 2023 ook zeven nieuwe spellen uit haar hele portfolio, waaronder het merk Hot Wheels.

Kreiz zei dat het bedrijf van plan is om dit jaar nog meer digitale spellen uit te brengen.

Mattel verwacht dat de netto-omzet in 2024 in lijn zal zijn met de $5,44 miljard die in 2023 werd gerapporteerd, maar niet in lijn met de marktverwachtingen van een stijging van 1,4%.

COST CUTS PAY OFF De maatregelen van Mattel om de voorraden te beperken hebben geholpen om de brutomarges weer een kwartaal te laten stijgen. Deze stegen met 580 basispunten, een verbetering ten opzichte van de stijging met 280 basispunten in het derde kwartaal.

De bruto facturering, die de totale verkoop van het bedrijf aan detailhandelaren weergeeft, steeg in het vierde kwartaal in Noord-Amerika met 33%, omdat het winkelend publiek op zoek ging naar Barbie-poppen. Dit kwam bovenop een stijging van 10% van de bruto facturering in dit segment een jaar eerder.

De netto-omzet in het kwartaal steeg met 16% tot $1,62 miljard, maar bleef achter bij de verwachtingen van de Street voor een stijging van 18,5% tot $1,66 miljard.

Exclusief items bedroeg de aangepaste winst per aandeel 29 cent, een stijging ten opzichte van 18 cent een jaar geleden, vergeleken met de verwachting van analisten voor een winst van 31 cent.

Voor 2024 kondigde het bedrijf een nieuw kostenbesparingsprogramma aan dat gericht is op het stroomlijnen van de toeleveringsketen, en het voorspelde een aangepaste winst per aandeel over het hele jaar 2024 tussen $1,35 en $1,45, met het midden boven de LSEG-schatting van $1,37. (Verslaggeving door Juveria Tabassum; Bewerking door Shinjini Ganguli)