Mallee Resources Limited is er met groot succes in geslaagd een topteam aan te werven voor de exploitatie van de Avebury mijn. Er zijn nu meer dan 150 vaste werknemers in dienst, en de mijn is bemand om onmiddellijk met de exploitatie te beginnen. In de komende maanden zullen er nog eens 50 worden aangeworven naarmate er meer mijnbouwapparatuur ter plaatse komt.

Op 7 september is Avebury begonnen met 24 uur per dag, 7 dagen per week te werken, met de invoering van de nachtploeg in de mijn. De verwerkingsfabriek zal volgende week volgen. Het begin van de nachtploeg volgde op een lange voorbereidingsperiode, met inbegrip van de opleiding en het vertrouwd maken van de arbeiders, de oprichting van 24/7 veiligheids- en hulpdiensten ter plaatse en een uitgebreide risico-evaluatie.

Het laden en transporteren van gebroken erts uit stopes is nu begonnen, met de ingebruikneming van nieuwe tele-afstandsladers in Avebury. De Sandvik 517i laders zijn uitgerust met een volledig geleid tele-afstandssysteem van RCT, waarbij de machinist op afstand in een hut, of aan de oppervlakte in een kantoor, de machine bestuurt. Het boren van productieboorgaten in stopes is aan de gang, evenals het met cement vullen van primaire stopes.

28.000 ton erts bevindt zich nu op de ROM-voorraad, met nog eens 8.300 ton gebroken erts in ondergrondse stopes. De mijn concentreert zich op het opbouwen van de ROM-voorraden, voordat volgende week met de concentraatproductie wordt begonnen. Een belangrijke mijlpaal werd bereikt op 7 september, toen de primaire kogelmolen van Avebury voor het eerst in meer dan 13 jaar onder belasting draaide.

De molen werd geladen met kogels en water en werkte gedurende de hele test probleemloos. Hiermee is de reeks grote fabrieksonderdelen die getest moeten worden, waaronder brekers, zeven en de terugwinningsmolen, voltooid. De installatie zal nu in de komende dagen volledig op water in bedrijf worden gesteld.

De stofafzuiging van de breekkringloop is bijna klaar, zodat begin volgende week het erts kan worden gebroken en de bak voor fijn erts kan worden gevuld. Daarna zal de toevoer naar de fabriek worden opgestart en zal de produktie van concentraat in de Avebury Nikkelmijn hervat worden. Avebury beschikt over een volledig team van mijnreddingsvrijwilligers en is momenteel een tweede team aan het aanwerven om te allen tijde een volledige dekking te kunnen garanderen.

Het team traint in reddingen in afgelegen gebieden, touwreddingen, reddingen in besloten ruimten, brandbestrijding, eerste hulp, hazmat, en reddingen bij verkeersongevallen. Onlangs heeft het team een ondergrondse opleiding voor "levend vuur" gevolgd, om vertrouwd te raken met de manier waarop vuur zich gedraagt en hoe het ondergronds onder controle kan worden gehouden. Dit was de eerste ondergrondse vuuroefening die in Tasmanië in twee decennia werd gehouden.