De Italiaanse regering bereidt maatregelen voor om het door de staat gesteunde telecombedrijf Open Fiber te helpen extra fondsen te werven, zijn financiën te ondersteunen en de dure uitrolprogramma's van snelvezelbreedband in het hele land te voltooien, aldus twee bronnen die op de hoogte zijn van de zaak.

De maatregelen zouden het voor Open Fiber makkelijker maken om zo'n 2 miljard euro ($2,17 miljard) aan extra financiering van zijn kredietverstrekkers en eigen aandeelhouders los te krijgen, aldus de bronnen.

Open Fiber werd eind 2015 opgericht om de achterstand van Italië in het upgraden van de breedbandinfrastructuur naar volledig glasvezel aan te pakken, vooral in de meest afgelegen gebieden van het land.

Volgende maand al zou de regering een decreet kunnen goedkeuren om de plannen voor de uitrol van glasvezel, die deel uitmaken van een door de Europese Unie gefinancierd post-pandemisch herstelplan, opnieuw vorm te geven, aldus de mensen.

De regering van premier Giorgia Meloni overweegt ook maatregelen om de hoger dan verwachte kosten te compenseren - die Open Fiber schat op ongeveer 800 miljoen euro - voor het leggen van kabels in de afgelegen gebieden van Italië. Het door de staat gesteunde bedrijf is verwikkeld in complexe gesprekken met een groep van meer dan 30 Italiaanse en internationale kredietverstrekkers om extra fondsen te krijgen bovenop een financieringsdeal van 7,2 miljard euro waarover het opnieuw wil onderhandelen.

Staatslener Cassa Depositi e Prestiti, die een belang van 60% in Open Fiber heeft, en het Australische fonds Macquarie, dat de overige 40% in handen heeft, zullen naar verwachting ook de lasten delen en vers kapitaal inbrengen om de financiën van het bedrijf te versterken.

Alle betrokken partijen waren niet direct beschikbaar voor commentaar.

Vertegenwoordigers van Open Fiber, zijn kredietverstrekkers en de aandeelhouders van het bedrijf komen maandag in Milaan bijeen om de balans op te maken van de onderhandelingen en verdere stappen te beoordelen, aldus twee afzonderlijke bronnen die van de zaak op de hoogte zijn.

De netwerkactiva van Open Fiber zullen naar verwachting worden gecombineerd met die van het voormalige telefoonmonopolie Telecom Italia (TIM), dat ermee instemde om zijn vaste netwerk te verkopen aan het Amerikaanse fonds KKR, een deal die door de Italiaanse overheid wordt gesteund. ($1 = 0,9232 euro) (Verslaggeving door Elvira Pollina en Giuseppe Fonte; Redactie door Valentina Za en Aurora Ellis)