Lufthansa hoopt Rome Fiumicino te ontwikkelen als een zuidelijke hub voor de groep en zal zich richten op langeafstandsvluchten vanaf de Italiaanse luchthaven naar Noord- en Latijns-Amerika, aldus groepsdia's op vrijdag.

Lufthansa koopt een belang van 41% in ITA Airways, de opvolger van de voormalige vlaggenschipmaatschappij Alitalia, via een kapitaalverhoging van 325 miljoen euro (357,76 miljoen dollar) en streeft ernaar om in de toekomst de volledige controle over de luchtvaartmaatschappij te krijgen.

"We zullen ook voortbouwen op de gevestigde kracht van ITA op routes naar Azië, Noord-Afrika en het Midden-Oosten," vertelde Lufthansa CEO Carsten Spohr aan analisten.

Volgens een rapport van adviesbureau TRA reisden in 2019 zo'n 43 miljoen mensen via Rome Fiumicino, vóór de uitbraak van COVID-19, en heeft de luchthaven het potentieel om een nog sterkere hub voor het Middellandse Zeegebied te worden.

TRA-analist Andrea Giuricin zei dat slechte intercontinentale verbindingen een hardnekkig probleem zijn voor Italiaanse luchthavens, aangezien ongeveer 5,6 miljoen reizigers per jaar een tussenstop maken op andere Europese hubs voordat ze hun eindbestemming bereiken.

Volgens zijn rapport is dit te wijten aan de zwakte van de nationale luchtvaartmaatschappij, en zou de integratie van ITA in de Lufthansa-groep Fiumicino kunnen helpen om een hub te worden voor reizigers naar Amerika.

De Duitse luchtvaartmaatschappij zou ook het toerisme op de Milanese luchthaven Linate willen uitbreiden, zo bleek uit dia's van het bedrijf.

"Lufthansa staat voor een moeilijke uitdaging met ITA, maar stelt redelijke plannen voor om die te winnen", zei Giuricin tegen Reuters. Hij voegde eraan toe dat ITA sterk blijft op Fiumicino en Linate, maar veel van zijn activiteiten op de rest van de Italiaanse luchthavens heeft verloren.

Lufthansa, dat al de merken Swiss, Austrian Airlines en Brussels Airlines exploiteert, zei dat het zou proberen meer passagiers naar de luchthaven van Fiumicino te brengen.

Analisten menen dat Lufthansa goede kansen heeft om Fiumicino een impuls te geven, nadat het de ontwikkeling van andere luchthavens die het na eerdere overnames betrad, heeft gestimuleerd.

Uit een studie van adviesbureau AlixPartners blijkt dat zowel Swiss als Austrian Airlines sinds hun volledige integratie in de Lufthansa-groep een sterke groei hebben gekend in hun hubs in Zürich en Wenen, wat bewijst dat een multi-hubstrategie doeltreffend kan zijn.

"Dit is een voorbeeld van wat er kan gebeuren in Italië en in het bijzonder in Rome, waar de groei van het verkeer ook kan komen van het toeristische vrijetijdssegment, vooral van een sterkere stroom uit Zuidoost-Azië," vertelde AlixPartners Managing Director Michele Mauri aan Reuters. ($1 = 0,9084 euro) (Verslaggeving door Angelo Amante; Redactie door Andrea Ricci)