Antitrusttoezichthouders van de EU hebben dinsdag een diepgaand onderzoek ingesteld naar het bod van Lufthansa op een minderheidsaandeel in het Italiaanse staatsbedrijf ITA Airways. Ze zeggen dat de deal de concurrentie op vluchten van en naar Italië kan verminderen.

Lufthansa wil een belang van 41% in ITA verwerven voor 325 miljoen euro ($353,2 miljoen) als onderdeel van een kapitaalverhoging.

De Europese Commissie zei dat de deal de concurrentie op de markt voor passagiersluchtvaartdiensten op verschillende korte- en langeafstandsroutes kan verminderen.

Volgens de EU-concurrentiehandhaver zouden de getroffen korteafstandsroutes de routes zijn die Italië verbinden met landen in Centraal-Europa, terwijl de langeafstandsroutes tussen Italië en de Verenigde Staten, Canada, Japan en India beïnvloed zouden kunnen worden door de nauwe concurrentie tussen ITA, Lufthansa of Lufthansa's joint venture-partners.

Het waarschuwde dat de deal de dominante positie van ITA op de luchthaven Milaan Linate zou kunnen creëren of versterken.

De Commissie zei dat de door Lufthansa aangeboden corrigerende maatregelen ontoereikend waren qua reikwijdte en effectiviteit om de mededingingsbezwaren weg te nemen, wat een verhaal van Reuters bevestigt.

De EU-waakhond stelde een deadline van 6 juni vast voor zijn beslissing.

($1 = 0,9203 euro) (Verslag door Foo Yun Chee)