Hij bevestigde dat een langverwachte wet inzake financiële diensten en markten woensdag in het parlement zal worden ingediend om "de voordelen van Brexit te benutten en de Britse financiële dienstensector te transformeren".

Bankiers hebben aangedrongen op snelle hervormingen om de aantrekkingskracht van Londen als mondiaal financieel centrum na het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie te versterken.

Amsterdam heeft Londen al ingehaald als het belangrijkste centrum voor de aandelenhandel in Europa, wat Groot-Brittannië ertoe heeft aangezet de regels voor beursnoteringen te versoepelen, terwijl het probeert chipfabrikant Arm over te halen een Britse beursnotering te krijgen.

Zahawi zei dat het wetsontwerp, dat onder meer het verlagen van "buitensporige" kapitaalbuffers bij verzekeraars om in infrastructuur te investeren behelst, "tientallen miljarden ponden" zal vrijmaken, een stap die het aflegt tegen een voorzichtiger Bank of England.

Het wetsvoorstel treedt ook op tegen financiële zwendel, zorgt ervoor dat kwetsbare mensen en plattelandsgebieden toegang hebben tot contant geld, en voert regels in voor het gebruik van stablecoins, een soort cryptoassets, voor betalingen.

"Consumenten zullen beschermd blijven, met wetgeving die ervoor zorgt dat slachtoffers van oplichting schadeloos kunnen worden gesteld, terwijl ook wordt opgetreden om de toegang tot contant geld te beschermen voor de miljoenen mensen die daarvan afhankelijk zijn," vertelde Zahawi aan een publiek in het Mansion House in het historische financiële district City of London.

De Payment Systems Regulator zal de bevoegdheid krijgen om slachtoffers van zogeheten geautoriseerde push-betalingsfraude te vergoeden, of wanneer fraudeurs mensen misleiden om hen geld te sturen.

Zoals al werd aangekondigd, zullen toezichthouders zoals de Bank of England en de Financial Conduct Authority een secundaire doelstelling krijgen om het mondiale concurrentievermogen van de financiële sector te bevorderen, een eis waarmee veel toezichthouders over de hele wereld al te maken hebben.

Niettemin vrezen sommige wetgevers dat dit een terugkeer zou kunnen inluiden naar de "light touch" regelgeving die eindigde met de redding van banken in de financiële crisis.

Een deel van het wetsontwerp verplaatst van de EU geërfde wetten naar de regelboeken van de regelgevers, waardoor het gemakkelijker wordt ze in de toekomst te wijzigen, maar waardoor de waakhonden ook veel meer invloed krijgen ten koste van het parlement.

Als tegenwicht heeft het ministerie van Financiën laten doorschemeren dat het zichzelf "call in"-bevoegdheden zou kunnen verlenen om regelgevers te vertellen een regel te herzien, als dat in het algemeen belang is.

Wetgevers hebben gezegd dat dit met mate moet gebeuren, maar de gouverneur van de Bank of England, Andrew Bailey, heeft vorige week gewaarschuwd dat de onafhankelijkheid van de regelgevende instanties deel uitmaakt van de reputatie van Londen als financieel centrum van de wereld.

Zahawi zei dat call-in bevoegdheden nog "in beraad" waren, wat op enige voorzichtigheid duidt.

Caroline Wagstaff, chief executive van de London Market Group, die de verzekeringsmarkt vertegenwoordigt, zei dat de nieuwe wet de sector alleen een turbo-impuls zou geven als de concurrentiedoelstelling voor de regelgevers echt tanden heeft.

"Het wetsontwerp moet absoluut voldoende details bevatten over de wijze waarop de regelgevers ter verantwoording zullen worden geroepen over de kwestie van het concurrentievermogen, anders zal het niet de verandering van de regelgevingscultuur tot stand brengen die wij nodig hebben, en zal het bij woorden op een bladzijde blijven," zei Wagstaff.

Vincent Keaveny, burgemeester van de stad Londen, zei dat een duidelijke toezegging nodig is over hoe de regelgevers zich meer op het concurrentievermogen zullen richten, zonder een "race naar de bodem" op het gebied van normen te ontketenen.

Een door de regering gesponsorde evaluatie op dinsdag bevatte aanbevelingen om de manier waarop beursgenoteerde bedrijven markten kunnen aanboren voor extra financiering te versnellen, en Zahawi zei dat ze allemaal door de regering zijn aanvaard.

Een nieuwe Digitalisation Taskforce, voorgezeten door Douglas Flint, voormalig voorzitter van HSBC, zal de modernisering van het bezit van aandelen stimuleren door papieren certificaten af te schaffen.

De regering zal ook het kapitaalverhogingsproces stroomlijnen door de vennootschapswet te hervormen om de claimemissies en de processen daaromheen te verkorten, aldus Zahawi.

De eerste jaarlijkse "State of the Sector" zal op woensdag worden gepubliceerd om de "visie van de regering op de sector" te bevestigen.