FTSE Russell zegt dat het Zuid-Korea kan toevoegen aan zijn wereldwijde obligatie-index na stappen van de autoriteiten in Seoel om de markt toegankelijker te maken voor overzeese beleggers, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een mogelijk enorme kapitaalinstroom naar het land.

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Financiën verwelkomde de aankondiging en haalde vrijdag onafhankelijke onderzoeksschattingen aan dat een opname in de FTSE World Government Bond Index de lokale obligatiemarkt met maar liefst 90 biljoen won (63 miljard dollar) zou kunnen stimuleren, hoewel het ministerie geen tijdschema noemde.

Het voegde eraan toe dat Zuid-Korea waarschijnlijk een weging van 2,0-2,5% zou krijgen in de index, de negende grootste van de 24 samenstellende landen als het land wordt opgenomen.

"Wij verwachten dat de feitelijke opname de wereldwijde vraag naar Zuid-Koreaanse staatsobligaties op een stabiele manier zal stimuleren en daardoor zal bijdragen aan de versterking van de stabiliteit op de obligatie- en valutamarkten", aldus het ministerie in een verklaring.

Het verwacht dat FTSE Russell, een wereldwijde indexaanbieder die eigendom is van de London Stock Exchange Group, in september volgend jaar een definitief besluit zal nemen.

Ook de lokale obligatiemarkt juichte de aankondiging toe: de Zuid-Koreaanse futures voor driejarige schatkistobligaties stegen met maar liefst 0,38 punt, ondanks een verkoop van Amerikaanse schatkistcertificaten vannacht.

"Het is een grote stap", zei een ambtenaar van een buitenlandse bank in Seoel, hoewel hij eraan toevoegde dat het effect op de lokale markt dit jaar beperkt zou kunnen zijn omdat beleggers zich vooral richten op rentestappen van de Amerikaanse Federal Reserve.

Met het oog op de opname van Zuid-Korea in de index heeft het ministerie van Financiën een wetsvoorstel ingediend om de belasting op buitenlandse investeringen in de obligatiemarkt af te schaffen.

Het ministerie heeft ook gezegd dat het voorbereidingen treft om transacties op de obligatiemarkt mogelijk te maken via internationale centrale effectenbewaarinstellingen, zoals Euroclear en Clearstream, om het voor buitenlandse beleggers gemakkelijker te maken. ($1 = 1.428,1 won) (Verslaggeving door Jihoon Lee en Choonsik Yoo, aanvullende rapportage door Seunggyu Lim; Redactie door Edwina Gibbs)