Het Zuid-Koreaanse batterijbedrijf LG Energy Solution (LGES) waarschuwde woensdag voor een vertragende inkomstengroei in 2024 als gevolg van wereldwijde economische onzekerheden die de vooruitzichten voor de verkoop van elektrische voertuigen beïnvloeden, waardoor de aandelen met bijna 7% daalden.

Het bedrijf sluit zich aan bij een groeiend aantal autofabrikanten en toeleveranciers die hun voorzichtigheid uiten over de vraag naar EV's, omdat ze vrezen dat hoge rentetarieven de financieringskosten zullen opdrijven en dat de sputterende groei in grote economieën zoals China en Europa gevolgen zal hebben voor autokopers.

"De vraag naar EV's zou volgend jaar lager kunnen uitvallen dan verwacht," zei Lee Chang-sil, Chief Financial Officer van LGES, tijdens een earnings call, waarbij hij deze factoren aanhaalde, evenals automakers die hun EV-strategieën als reactie hierop aanpassen.

LGES, dat levert aan Tesla, General Motors en andere autofabrikanten, zei dat de inkomstengroei in 2024 niet zo hoog zou zijn als het percentage van midden-30% dat voor dit jaar werd voorspeld.

Een herstel van de vraag van Europese fabrikanten zal waarschijnlijk worden vertraagd doordat Chinese rivalen goedkopere EV's in de regio lanceren, zei LGES Vice President Kim Gyunghoon tijdens het gesprek. LGES verlaagt de productie in zijn fabriek in Polen om de kosten te minimaliseren, voegde Kim eraan toe.

In de VS zei GM, zijn joint venture partner in een batterijfabriek in Ohio en twee andere in aanbouw, dinsdag dat het de lancering van verschillende EV-modellen vertraagt om kosten te besparen en dat het de uitgaven voor EV-producten terugschroeft om de winst voor te laten gaan op de verkoopdoelstellingen.

De aandelen van LGES daalden met maar liefst 6,69% naar het laagste niveau in meer dan 12 maanden, tegenover een daling van 0,6% voor de KOSPI-benchmark.

Kang Dong-jin, een analist bij Hyundai Motor Securities, zei dat de aandelen van LGES vóór de winstaankondiging waren gedaald door het negatieve nieuws van GM, maar tijdens het winstgesprek verder daalden door de zwakkere vooruitzichten.

UITBREIDING IN ARIZONA

Ondanks de verwachting dat de groei van de vraag vertraagt, zei LGES dat het de productiecapaciteit van zijn batterijfabriek in Arizona, die volledig eigendom is van LGES, verhoogt van 27 GWh naar 36 gigawattuur (GWh), omdat het probeert te profiteren van de belastingvoordelen die worden aangeboden voor Amerikaanse productie.

LGES voegde eraan toe dat het van plan was om energie-intensieve 46-serie cilindrische batterijcellen met een groter rijbereik te produceren in de fabriek in Arizona, met als doel om de productie eind 2025 te starten.

Het bedrijf zei ook dat het vanaf 2026 goedkopere lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijen zou gaan produceren om beter in te spelen op de vraag naar goedkopere EV's.

LGES boekte een 40% stijging van de winst in het derde kwartaal tot 731 miljard won (543,46 miljoen dollar), in lijn met de eerdere verwachtingen van het bedrijf, geholpen door de toegenomen productie van haar Ohio joint venture fabriek met GM.

De inkomsten over het septemberkwartaal stegen met 7,5% j-o-j tot 8,2 biljoen won, aldus LGES. Maar ze daalden met 6% ten opzichte van het kwartaal van juni door de vertraging van de vraag in Europa, productieaanpassingen door autofabrikanten en lagere metaalprijzen. ($1 = 1.345,0800 won) (Verslaggeving door Heekyong Yang en Joyce Lee; Bewerking door Miyoung Kim en Jamie Freed)