LDC 
"Het doel is om ervoor te zorgen dat onze dieren niet ziek worden en vervolgens dat ze het virus niet in de omgeving verspreiden, zodat het geen boerderijen in de buurt van mijn boerderij besmet," legt hij uit, eraan toevoegend: "Ik ben geen boer om dode dieren te verzamelen.
Steeds meer regeringen over de hele wereld komen terug op hun verzet tegen het vaccin, omdat het ruimen of opsluiten van pluimvee niet langer voldoende is om de golven van vogelgriep, die jaar na jaar pluimveekoppels decimeren, in te dammen.
Sinds het begin van vorig jaar heeft de vogelgriep volgens het Internationaal Bureau voor besmettelijke veeziekten (OIE) geleid tot het slachten van meer dan 200 miljoen vogels. Door deze ruimingen zijn de eierprijzen de pan uit gerezen, wat bijdraagt aan de wereldwijde voedselcrisis.
Naast de kosten van de dood van miljoenen kippen, eenden, kalkoenen en ganzen, maken de wetenschappelijke gemeenschap en regeringen zich zorgen over een virus dat, als het endemisch zou worden, verder zou kunnen muteren en op mensen zou kunnen worden overgedragen.
"Daarom maakt elk land ter wereld zich zorgen over de vogelgriep", vertelde de Franse minister van Landbouw Marc Fesneau aan Reuters.
"Er is geen reden om in paniek te raken, maar we moeten ons wel bewust zijn van wat er in het verleden is gebeurd op dit gebied. Daarom maken we ons op mondiaal niveau zorgen over vaccinatie."
Mexico startte vorig jaar noodvaccinaties en Ecuador kondigde deze maand aan meer dan twee miljoen vogels met het vaccin te willen inenten nadat een 9-jarig meisje met het virus besmet was geraakt.
BILATERALE ONDERHANDELINGEN
Frankrijk is van plan om al in september te beginnen met vaccineren, zei Marc Fesneau, in de hoop dat er dan een vaccinatiestrategie is bepaald over welke vogels gevaccineerd moeten worden, in welke regio, met welk vaccin, en dat de vaccins dan klaar zijn.
"Het is een race tegen de klok", voegde hij eraan toe.
Op het niveau van de Europese Unie werd in 2022 een overeenkomst bereikt om een gemeenschappelijke vaccinatiestrategie tussen de 27 lidstaten uit te voeren.
Brussel heeft ook zijn regels geharmoniseerd, die volgende maand van kracht moeten worden en een onbelemmerde handel in pluimveeproducten en kuikens binnen het EU-blok moeten garanderen, zei een woordvoerder van de Europese Commissie.
China, dat het grootste deel van zijn pluimveeproductie verbruikt, vaccineert al bijna twintig jaar tegen vogelgriep en is erin geslaagd om het aantal uitbraken van het virus drastisch te verminderen.
Maar 's werelds grootste producent van pluimveevlees, de Verenigde Staten, blijft sceptisch.
Het land werd het zwaarst getroffen door de laatste epidemie, met meer dan 58 miljoen geslachte vogels in het afgelopen jaar, vóór Canada, terwijl Frankrijk, met meer dan 20 miljoen, het zwaarst getroffen land in de EU was, volgens gegevens van de WHOA.
De vrees voor handelsbeperkingen blijft de kern van de bezorgdheid van Washington.
Hoewel vaccins het sterftecijfer hebben verlaagd, kunnen sommige gevaccineerde vogels het virus nog steeds oplopen en doorgeven, waardoor de verspreiding wordt gemaskeerd.
Daarom verbieden sommige grote kopers van pluimveevlees of levende vogels de invoer uit landen waar vaccinatie is toegestaan, uit angst dat ze ook het virus invoeren.
Het vogelgriepvirus kan ook snel muteren, wat de effectiviteit van vaccins vermindert, terwijl vaccinatiecampagnes duur en tijdrovend zijn, omdat de injecties vaak één voor één aan elk dier moeten worden toegediend. En als het pluimvee eenmaal gevaccineerd is, moet het gemonitord blijven worden.
"Het gebruik van een vaccin op dit moment zou negatieve gevolgen hebben voor de pluimveehandel, terwijl reacties zoals quarantaine, ruiming en toezichtstests nodig blijven," vertelde het USDA aan Reuters.
Gezien de beperkingen die worden opgelegd aan de handel in gevaccineerd pluimvee, zijn bilaterale onderhandelingen nodig om de export naar deze markten toe te staan en concurrentievervalsing te voorkomen, benadrukt Philippe Gélin, CEO van het Franse LDC, een van de grootste pluimveeproducenten van Europa.
Volgens Marc Fesneau onderhandelt Parijs met haar partners buiten de EU om de export van gevaccineerd pluimvee toe te staan. Op EU-niveau zijn er ook besprekingen gaande met derde landen.
"OM MASSALE VERSPREIDING TE VOORKOMEN
Brazilië, 's werelds grootste exporteur van gevogelte, is tot nu toe aan de epidemie ontsnapt, maar het virus is aanwezig in verschillende buurlanden, waaronder Bolivia.
Voor Frankrijk, dat vorig jaar 1,1 miljard euro uitgaf om boerderijen te compenseren, is de tijd gekomen om over te schakelen op vaccinatie.
"Dit zijn enorme economische verliezen", zegt Gilles Salvat, adjunct-directeur-generaal van Anses, het Franse nationale agentschap voor voedselveiligheid.
"We zullen eenmalige introducties via wilde dieren of een besmette omgeving niet kunnen voorkomen. Wat we echter wel willen voorkomen, is dat deze eenmalige introducties uitgroeien tot massale uitbraken in een heel gebied", zegt hij.
Als onderdeel van de Europese strategie voert Frankrijk vaccinatietests uit op eenden, die zeer gevoelig zijn voor besmetting met het virus en enkele dagen asymptomatisch kunnen blijven, waardoor het risico op overdracht naar andere boerderijen toeneemt.
Nederland test vaccins op legkippen, Italië op kalkoenen en Hongarije op pekingeenden. De resultaten worden in de komende maanden verwacht.
Ceva Santé Animale, het Franse veterinaire farmaceutische concern dat samen met het Duitse Boehringer een van de belangrijkste groepen is voor de ontwikkeling van vaccins tegen vogelgriep, heeft de eerste resultaten als "veelbelovend" beschreven, met name omdat ze een aanzienlijke vermindering van de uitscheiding van het virus door besmette dieren laten zien.
Ceva wijst erop dat het voor het eerst gebruik maakt van de boodschapper-RNA-technologie, dezelfde technologie die gebruikt wordt voor bepaalde vaccins tegen COVID-19.
De wereldwijde markt voor vogelgriepvaccins wordt geschat op 800 miljoen tot een miljard doses per jaar, China niet meegerekend, volgens Sylvain Comte, Poultry Marketing Director bij Ceva.
Hoewel het risico van overdracht op mensen laag blijft, en er nog nooit een bewezen geval van overdracht van mens op mens is geweest, moeten landen voorbereid zijn op eventuele veranderingen, waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vorige week.
De H5N1 virusstam die heerst in de laatste epidemie heeft dit seizoen geleid tot de dood van verschillende zoogdieren, waaronder nertsen in Spanje, vossen en otters in Groot-Brittannië, een kat in Frankrijk en beren in de Verenigde Staten.
"Zonder alarmistisch te willen zijn, moeten we oppassen dat we dit virus niet te intensief en te lang laten circuleren", verzekert Gilles Salvat ons.
(Verslaggeving door Sybille de La Hamaide en Stéphane Mahé in Frankrijk, Cassandra Garrison in Mexico City, Tom Polansek in Chicago, Ana Mano in Sao Paulo, Phil Blenkisop in Brussel, Michael Hogan in Hamburg, Nigel Hunt in Londen, Sarah El Safty in Caïro en Dominique Patton in Peking; Franse versie door Jean-Stéphane Brosse, bewerkt door Blandine Hénault)
door Sybille de La Hamaide
