Britse crisis in kosten van levensonderhoud geeft aanleiding tot waarschuwing aan 'koop nu, betaal later' kredietverstrekkers

De Britse financiële waakhond heeft bedrijven die 'koop nu, betaal later'-leningen aanbieden opgedragen om de kosten van late terugbetalingen aan klanten duidelijk te maken nu de kosten van levensonderhoud in het VK toenemen.

Bedrijven zoals Klarna hebben het voortouw genomen met het ter plekke aanbieden van renteloze kortetermijnleningen aan klanten waarbij de terugbetaling voor het kopen van goederen zoals kleding over een paar weken wordt gespreid.

Kredietverstrekkers verdienen geld door een deel te nemen van wat zij winkeliers helpen verkopen, en banken storten zich nu op klanten die normaal gesproken geen creditcard zouden kunnen krijgen of niet zouden slagen voor strenge kredietcontroles.

BNPL-leningen zijn niet gereguleerd in Groot-Brittannië, maar de Financial Conduct Authority heeft bevoegdheden om in te grijpen in de manier waarop er reclame voor wordt gemaakt.

De FCA vertelde BNPL bedrijven en het British Retail Consortium in op vrijdag gepubliceerde brieven dat de voordelen van "koop nu, betaal later" werden benadrukt in advertenties zonder eerlijke en prominente vermelding van relevante risico's. Sommige BNPL kredietverstrekkers brengen late betalingen in rekening.

Sommige BNPL-kredietverstrekkers brengen kosten voor betalingsachterstand in rekening, en het niet betalen kan ook de kredietwaardigheid van consumenten aantasten.

De waakhond zei dat hij strafrechtelijke en regelgevende handhavingsbevoegdheden zou gebruiken om promoties aan te pakken die zijn regels overtreden.

"Onbevoegde bedrijven begaan mogelijk een strafbaar feit als ze hun financiële aanbiedingen niet laten goedkeuren door een door de FCA erkend bedrijf," aldus de waakhond.

Tot nu toe heeft de FCA dit jaar 4.226 promoties laten intrekken of wijzigen.

Voor veel consumenten wordt het geld steeds krapper, omdat de energietarieven de pan uit rijzen en de inflatie de voedselprijzen opdrijft tot 40 jaar hoog.

"Nu we geconfronteerd worden met een crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud, moeten consumenten moeilijke beslissingen nemen over hun financiën en de manier waarop ze voor goederen en diensten betalen," zei Sheldon Mills, uitvoerend directeur consumenten en mededinging van de FCA.

Groot-Brittannië gaat een openbare raadpleging houden over ontwerpwetgeving om betaalbaarheidscontroles voor BNPL in te voeren.

De FCA vertelde BNPL-operators Clearpay, Klarna, Laybuy en Openpay in februari dat ze hun contracten moesten aanpassen nadat ze mogelijke schade voor klanten had vastgesteld. De FCA moest hiervoor de Britse wet op consumentenrechten gebruiken.