LAGARDÈRE S.A. De fusie tussen Vivendi-Lagardere, die wordt onderzocht door de antitrustautoriteiten van de Europese Unie, zou leiden tot een nieuwe uitgeverijgigant door de combinatie van de twee grootste Franse uitgeversgroepen, Hachette van Lagardere en Editis van Vivendi.
Dat vooruitzicht heeft geleid tot een golf van kritiek van onafhankelijke uitgevers in Frankrijk, waaronder de bekendste, Gallimard. Verschillende best verkopende Franse auteurs hebben Hachette ook verlaten.
"We wisten dat er enkele (concurrentie)hindernissen zouden zijn," zei Vivendi's CEO Arnaud de Puyfontaine in een gesprek met investeerders.
"We wilden dat de oplossing de beste zou zijn voor alle belanghebbenden," voegde hij eraan toe, verwijzend naar de mogelijke verkoop van Editis.
Vivendi maakte geen details bekend over de waardering van Editis en een tijdschema voor de mogelijke verkoop.
Volgens het plan zou Bollore alle Editis aandelen verkopen die hij zou ontvangen na de transactie, die zou bestaan uit een gelijktijdige uitkering van Editis aandelen aan Vivendi aandeelhouders en de notering van Editis op de Euronext Parijs beurs, zei het bedrijf.
Bollore is de controlerende aandeelhouder van Vivendi met een belang van 29%. De massamedia-holding heeft al 57% van Lagardere in handen na een bod op alle aandelen van de groep, die ook belangrijke nieuwspublicaties zoals JDD en Paris Match herbergt.
Vivendi heeft gezegd dat het bereid is tot 2 miljard euro uit te geven om alle aandelen van Lagardere te verwerven.
Maar de stemrechten van Vivendi in Lagardere zijn beperkt tot 23% tot de goedkeuring van de fusie door de mededingingsautoriteiten.
Vivendi meldde dat haar inkomsten in de eerste helft van het jaar 4,87 miljard euro bedroegen, een stijging van 5,4% op onderliggende basis ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De groei was te danken aan de internationale activiteiten van haar betaaltelevisiebedrijf Canal Plus.
De operationele kernwinst over de periode steeg met 28% op onderliggende basis ten opzichte van een jaar eerder tot 412 miljoen euro, aldus het bedrijf, dankzij zijn reclame-eenheid Havas en Canal Plus. (Verslaggeving door Mathieu Rosemain; bewerking door David Evans en Paul Simao)
