EINBECK (dpa-AFX) - KWS Saat is in de eerste helft van het boekjaar 2023/24 dieper in de rode cijfers gezakt. De zaadproducent had enorm te kampen met negatieve wisselkoerseffecten. Daarnaast verzwakte het maïssegment, waarvoor de verdere vooruitzichten waarschijnlijk zullen vertroebelen. Tot nu toe is dit voor de raad van bestuur geen reden om de jaarprognose voor de Groep als geheel te wijzigen. Dit komt omdat de eerste helft van het jaar over het algemeen vrij slecht is voor het bedrijf vanwege seizoensgebonden redenen. Daarnaast zal de suikerbietentak naar verwachting sterker groeien dan eerder gedacht. Desondanks reageerde de aandelenmarkt op het nieuws met een duidelijke daling.

Als een van de zwakste aandelen in de SDax daalde de aandelenkoers 's ochtends met ongeveer 5,6 procent naar 48,70 euro, het laagste niveau in bijna vier jaar. Destijds, in mei 2020, was het aandeel begonnen aan een langdurige opleving die een jaar later leidde tot een recordhoogte van 80,90 euro. Sindsdien heeft het aandeel bijna 40 procent van zijn waarde verloren.

Analist Charley Bentley van investeringshuis Jefferies had al een negatieve koersreactie verwacht gezien de recente zwakke bedrijfsprestaties. De sectorexpert wees echter ook op het geringe belang van de eerste helft van het boekjaar: de Groep behaalt zijn beslissende resultaten in het derde kwartaal.

De kernmarkten van KWS Saat bevinden zich op het noordelijk halfrond. Daar worden de belangrijkste afzetmarkten - maïs en suikerbietenzaad - gezaaid in de maanden februari tot mei. De eerste zes maanden, die bij de Groep van juli tot december lopen, vertegenwoordigen dus naar verluidt maximaal een goed derde van de totale nettoverkoop van het boekjaar.

Deze keer had KWS Saat echter ook te kampen met valutaproblemen. Vooral de devaluatie van de Argentijnse peso had een negatieve impact, aldus het bedrijf. Het Zuid-Amerikaanse land lijdt onder hyperinflatie. De kosten van de Groep stegen ook.

In de maïsbusiness had de geplande terugtrekking uit de verkoop van sojazaad in Brazilië een negatieve impact en ook in de VS liepen de activiteiten terug. Zelfs met een aanzienlijke groei in de segmenten granen en suikerbieten kon deze zwakke ontwikkeling niet worden gecompenseerd.

De omzet van de hele Groep daalde in de zes maanden tot eind december met acht procent j-o-j tot iets minder dan 519 miljoen euro. Het verlies voor rente en belastingen (EBIT) steeg met meer dan een derde tot meer dan 96 miljoen euro. Aan de onderkant van de streep nam het verlies nog verder toe tot iets minder dan 109 miljoen euro.

Voor het hele jaar mikt de Raad van Bestuur nog steeds op een omzetstijging van drie tot vijf procent op vergelijkbare basis, na 1,8 miljard euro. Wisselkoerseffecten en veranderingen in de portfolio zijn hier echter buiten beschouwing gelaten. De operationele marge (EBIT-marge), die in de eerste helft van het jaar nog negatief was, zal naar verwachting uitkomen op plus 11 tot 13 procent voor het hele jaar.

De Raad van Bestuur heeft echter zijn doelstellingen voor de segmenten van de Groep aangepast: Het management heeft minder vertrouwen dan voorheen in de segmenten Maïs en Groenten en verwacht nu een lichte daling van de omzet voor het jaar in beide gevallen.

De omzet in het suikerbietensegment daarentegen zal naar verwachting aanzienlijk stijgen. Eerder verwachtte de Raad van Bestuur hier slechts een lichte stijging. In de eerste helft van het jaar profiteerde het segment van het feit dat boeren in verschillende Europese landen hun zaad eerder dan gebruikelijk bestelden./tav/stw/mis