Woodward, zijn uitgever Simon & Schuster en de moederonderneming Paramount Global dienden maandag een motie in om de rechtszaak tegen Trump te verwerpen in de federale rechtbank van Manhattan, waar de zaak vorige maand werd overgeplaatst vanuit Pensacola, Florida.

De gedaagden zeiden dat geen enkele president voor Trump ooit royalty's heeft geëist voor het publiceren van presidentiële interviews en dat de federale wet hem verbood om auteursrechten te heffen op interviews die hij als onderdeel van zijn officiële taken had afgenomen.

Ze noemden Woodward ook de "enige architect en ware auteur" van zijn interviews met Trump, net zoals journalisten als wijlen Walter Cronkite en Barbara Walters dat waren in interviews met andere presidenten.

"Deze lange traditie van openhartige verslaggeving is afhankelijk van een axiomatisch principe - weerspiegeld in het auteursrechtelijk verbod op privé-eigendom van overheidswerken - dat de woorden die een zittende president spreekt over de uitoefening van zijn ambt aan het volk toebehoren," aldus de aanklacht.

De gedaagden zeiden ook dat Woodward eerlijk gebruik had gemaakt van de interviews met Trump en noemden het "klassieke nieuwsverslaggeving" die "de noodzaak om informatie accuraat aan het publiek over te brengen" bevorderde.

Robert Garson, een advocaat van Trump, weigerde dinsdag commentaar te geven.

Woodward interviewde Trump 19 keer tussen dec. 2019 en aug. 2020, en ongeveer 20% van "Rage" kwam uit de interviews.

Het boek werd uitgebracht in sept. 2020, terwijl het luisterboek "The Trump Tapes," inclusief Woodward's commentaar, werd uitgebracht in okt. 2022.

Trump klaagde Woodward in januari aan en beweerde dat hij Woodward meerdere keren had verteld dat de interviews alleen bedoeld waren voor het "geschreven woord", wat het boek betekent.

Het schadeverzoek van 49,98 miljoen dollar was gebaseerd op wat de advocaten van Trump de verwachte verkoop van 2 miljoen audioboeken tegen 24,99 dollar per stuk noemden.

Woodward zei dat hij nooit beloofd had om de interviews alleen voor "Rage" te gebruiken en dat hij geen verplichting had om ze op te bergen.

Trump heeft een dominante voorsprong in de race voor de Republikeinse presidentsnominatie van 2024.

Paramount ging vorige maand akkoord met de verkoop van Simon & Schuster aan private equity firma KKR voor $1,62 miljard in contanten, onder voorbehoud van wettelijke goedkeuringen.

De zaak is Trump v Simon & Schuster Inc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 23-06883.