Het vertrek van het merk uit de Centraal-Aziatische natie van 20 miljoen mensen verdeelde de meningen op sociale media en onder toeschouwers in de buurt van een van de restaurants in Almaty, waar arbeiders de grote witte letters van de bovenkant van het gebouw aan het weghalen waren.

"Het was een van de leukste plekken waar ik vroeger tijd doorbracht met mijn vrienden," zei buurtbewoonster Karina, die alleen haar voornaam opgaf.

"Ik betwijfel of een ander bedrijf op dit moment in staat zal zijn om met McDonald's te concurreren in Kazachstan, aangezien geen enkele andere fastfoodketen het menu dat McDonald's had voor dezelfde prijs kan repliceren."

Anderen beschreven het vertrek van het merk als een klein ongemak of zeiden dat ze naar andere fastfoodketens zouden gaan kijken.

Ketens als KFC, Burger King en Hardee's hebben restaurants in Kazachstan en Popeyes zei vorige maand dat het tientallen restaurants zou openen in de voormalige Sovjetrepubliek in samenwerking met het lokale bedrijf Centras Group.

Veel Kazachen, die trots zijn op hun op vlees gerichte keuken, spraken hun ongeloof uit over het feit dat de Kazachse licentiehouder van McDonald's, Food Solutions KZ, zijn rundvlees pasteitjes niet lokaal kon kopen en ze uit Rusland importeerde totdat de oorlog het bedrijf dwong te stoppen en uiteindelijk te sluiten.

Insiders uit de sector zeggen echter dat de certificaten en audits die vereist waren door het Amerikaanse merk duur en langdurig waren, en dat de lokale vleesproducenten daar geen zin in hadden.

Mcdonald's en Food Solutions hebben niet onmiddellijk gereageerd op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.

Het Kazachse bedrijf zei donderdag dat het zijn restaurants binnenkort zou heropenen onder een nieuw merk vanwege "leveringsproblemen".

Veel Kazachse bedrijven hebben te maken gehad met bevoorradingsproblemen in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne en de Westerse sancties tegen Moskou die daarop volgden. Het buurland Rusland is de belangrijkste handelspartner van Kazachstan.