De verlenging van een multilaterale overeenkomst tussen Singapore en Laos om waterkracht uit Laos te importeren zit vast vanwege onenigheid over de manier waarop de energie door Maleisië en Thailand zal worden getransporteerd, aldus twee regionale overheidsbronnen die bekend zijn met de zaak.

Het LTMS-project (Lao PDR-Thailand-Maleisië-Singapore) om tot 100 megawatt (MW) elektriciteit uit Laos te leveren via Thailand en buurland Maleisië werd door Singapore als "historisch" geprezen toen het in 2022 werd ondertekend.

Netkoppeling wordt algemeen gezien als een belangrijke oplossing om de groeiende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor energieopwekking te verminderen, en de overeenkomst gold voor twee jaar en eindigde op 22 juni 2024.

De stroomretailafdeling van het Singaporese Keppel Ltd en Electricite du Laos (EDL) tekenden op 24 juni een verlengingsovereenkomst, maar Singapore moet nog deals tekenen met Thailand en Maleisië vanwege onenigheid over de hoeveelheid stroom die moet worden gekocht, aldus de bronnen.

Singapore, Maleisië en Thailand hebben tot 31 december de tijd om transmissieovereenkomsten te ondertekenen, zei een van de bronnen, die direct betrokken was bij de onderhandelingen. Maar beide bronnen, die niet bij naam genoemd willen worden omdat ze niet met de media mogen spreken, zeiden dat een definitieve overeenkomst onwaarschijnlijk was.

"LTMS is misschien voorlopig dood. Er is echt geen verlenging mogelijk," zei de bron die bij de besprekingen betrokken was.

De Energy Market Authority Singapore en de staatsbedrijven van Thailand, Maleisië en Laos reageerden niet op de verzoeken van Reuters om commentaar. Een woordvoerder van Keppel zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op "marktpraatjes".

Tijdens besprekingen vorige maand in Vientiane hadden ambtenaren van Thailand en Maleisië Singapore gevraagd om de aankoop van een vaste hoeveelheid elektriciteit te garanderen om de transmissiekosten te dekken, een voorwaarde die Singapore weigerde, zeiden beide bronnen.

De oorspronkelijke overeenkomst voorzag alleen in de betaling van transmissiekosten voor de gekochte stroom, zei een van de bronnen.

Het verlengen van de overeenkomst werd ook bemoeilijkt door de concurrentie tussen economieën voor toegang tot hernieuwbare elektriciteit.

In december zei de Thaise minister-president dat het land Laos had geïnformeerd dat het niet zou toestaan dat er elektriciteit naar Singapore zou worden doorgesluisd, omdat het de stroom zelf wilde kopen, zo citeerde het Thaise nieuwsportaal The Nation hem tijdens een publiek evenement.

Thaise functionarissen op de bijeenkomst in Vientiane zeiden ook dat ze wachtten op beleidsrichtlijnen van de regering om door te gaan met LTMS, en een goedkeuring leek onwaarschijnlijk, zei de bron.

"Niemand wil de woorden van de premier negeren," zei de bron. (Verslaggeving door Sudarshan Varadhan; redactie door Miral Fahmy)