De grootste Amerikaanse bank deed de beschuldiging in een zwaar geredigeerd dossier in de federale rechtbank van Manhattan, waar de Amerikaanse Maagdeneilanden de bank aansprakelijk stellen voor het verlenen van bankdiensten aan Epstein van 1998 tot 2013.

JPMorgan zei dat Epstein een "quid pro quo" relatie had met de hoogste ambtenaren van de Amerikaanse Maagdeneilanden, waarbij hij geld en gunsten gaf in ruil voor miljoenen dollars aan belastingvoordelen en de andere kant opkeek voor zijn misdaden.

Epstein, een geregistreerde zedendelinquent, misbruikte naar verluidt vrouwen en meisjes op een privé-eiland dat hij bezat binnen het territorium, en kocht een tweede eiland in de buurt om te voorkomen dat mensen hem zouden bespioneren.

"Twee decennia lang, en lang nadat JPMC Epstein als klant had verlaten, was de entiteit die er het meest direct niet in slaagde om de openbare veiligheid te beschermen en die de voortdurende criminele activiteiten van Epstein het meest actief faciliteerde en ervan profiteerde, de eiser in deze zaak - de regering van de USVI zelf," aldus de bank.

Een woordvoerder van het kantoor van de procureur-generaal van de Amerikaanse Maagdeneilanden noemde de aanklacht "een duidelijke poging om de schuld af te schuiven op JPMorgan Chase, dat de wettelijke verantwoordelijkheid had om het bewijsmateriaal in zijn bezit over de mensenhandel van Epstein te rapporteren, en verzuimde dit te doen".

De indiening van dinsdag verzette zich tegen de poging van het gebied om vier verweren van JPMorgan tegen de rechtszaak te schrappen die de relatie met Epstein "dreigen bloot te leggen", waaronder de bewering dat de Amerikaanse Maagdeneilanden "onreine handen" zouden hebben.

Epstein stierf in augustus 2019 in een gevangenis in Manhattan in afwachting van zijn proces voor sekshandel. De lijkschouwer van New York City noemde zijn dood een zelfmoord.

NAUWE BANDEN

JPMorgan zei dat Epstein "nauwe banden" had met de laatste drie gouverneurs van het gebied, waaronder de zittende gouverneur Albert Bryan.

Het bedrijf zei ook dat Epsteins "belangrijkste kanaal" voor het verspreiden van geld en invloed de voormalige First Lady Cecile de Jongh was, wiens man van 2007 tot 2015 gouverneur was.

Volgens de indiening steunde Epstein ook Congreslid Stacey Plaskett, die nu de afgevaardigde van het gebied is in het Amerikaanse Congres en die ooit voor het agentschap werkte dat zijn belastingvoordelen toekende.

Cecile de Jongh reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar per e-mail. Het kantoor van Plaskett reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Bryan staat gepland om onder ede te getuigen tijdens een getuigenverklaring op 6 juni. Het kantoor van de procureur-generaal gaf geen commentaar namens hem.

JPMorgan wordt ook geconfronteerd met een groepsgeding van vrouwen die zeggen dat Epstein hen seksueel misbruikt heeft en dat de bank de banden met Epstein eerder had moeten verbreken.

De bank spant een aparte rechtszaak aan tegen Jes Staley, die ooit aan het hoofd stond van de vermogensbeheeractiviteiten en bevriend was met Epstein, om hem te laten opdraaien voor de verliezen in de andere twee rechtszaken.

Staley heeft spijt betuigd dat hij bevriend is geraakt met Epstein, maar ontkent op de hoogte te zijn geweest van zijn misdaden en beschuldigt JPMorgan ervan hem tot zondebok te hebben gemaakt voor het falen van het eigen toezicht.

De drie rechtszaken staan gepland voor een rechtszaak op 23 oktober.

Deutsche Bank AG, waar Epstein van 2013 tot 2018 klant was, schikte vorige week een rechtszaak van zijn beschuldigers voor $75 miljoen.

De zaak is Government of the U.S. Virgin Islands v. JPMorgan Chase Bank NA, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 22-10904.