Joby Aviation zei op donderdag dat de Amerikaanse luchtvaartautoriteit toestemming heeft gegeven voor het gebruik van de eigen software van de luchttaximaker om taken uit te voeren zoals het beheren van de werklast van piloten en het koppelen van passagiers aan vliegtuigen, vergelijkbaar met ritbezorgingsapps.

De goedkeuring voor het besturingssysteem, bekend als ElevateOS, komt er nu Joby zich opmaakt om al in 2025 commerciële luchttaxi-activiteiten te starten.

Het bedrijf uit Santa Cruz, Californië, is een van de verschillende fabrikanten van luchttaxi's - ook bekend als elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL) - die de afgelopen jaren zijn opgedoken met de belofte om stedelijk vervoer te ontlasten door ritten binnen de stad aan te bieden.

Joby heeft commerciële overeenkomsten om de software te integreren met Uber Technologies en Delta Air Lines, waardoor passagiers vluchten kunnen boeken en betalen, vertelde Bonny Simi, Joby's president of operations, in een interview aan Reuters.

ElevateOS werd goedgekeurd voor gebruik door de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) als onderdeel van haar Part 135-certificering, die Joby in 2022 ontving, zei ze, en ze voegde eraan toe dat het bedrijf het systeem heeft getest door werknemers tussen haar vestigingen te vervoeren.

De fabrikant van luchttaxi's is ook van plan om geld te verdienen aan de verkoop van de software als een dienst. Het eVTOL-vliegtuig van het bedrijf is ontworpen om een piloot en vier passagiers te vervoeren met snelheden tot 200 mph.

Joby, dat in 2021 via een SPAC-fusie naar de beurs ging, heeft investeringen aangetrokken van zwaargewichten uit de transportsector, zoals Toyota, Uber en Delta Air.

Verschillende grote beursgenoteerde bedrijven hebben ingezet op luchttaximakers, maar de industrie wordt geconfronteerd met technologische en regelgevende hindernissen bij het opstarten van activiteiten en het bereiken van winstgevendheid.

Deze uitdagingen hebben gewogen op de aandelen van de sector. Aandelen van Joby zijn dit jaar met 24,8% gedaald, terwijl collega Archer Aviation met 50,2% is gedaald. (Verslag door Abhijith Ganapavaram in Bengaluru; Bewerking door Shailesh Kuber)