Japan Airlines zei donderdag dat het een verlies van meer dan $100 miljoen verwacht nadat een van haar vliegtuigen werd vernietigd toen het deze week op de startbaan van de luchthaven Haneda in Tokio in botsing kwam met een ander vliegtuig.

Alle 379 mensen aan boord van het JAL Airbus A350 widebody vliegtuig ontsnapten voordat het vliegtuig volledig in vlammen opging die pas na meer dan zes uur gedoofd waren.

Maar vijf van de zes bemanningsleden van het andere vliegtuig - een kleiner vliegtuig van de kustwacht dat op weg was om hulp te bieden aan door de aardbeving getroffen gebieden aan de westkust van Japan - kwamen om het leven, waarbij de overlevende piloot zwaar gewond raakte.

Terwijl onderzoekers donderdag de verkoolde wrakstukken uitkamden, onderzoeken de vervoersautoriteiten de omstandigheden die ertoe hebben geleid dat het vliegtuig van de kustwacht de landingsbaan opging waar het passagiersvliegtuig aan het landen was. De politie onderzoekt volgens de media ook mogelijke professionele nalatigheid in deze zaak.

Uit transcripties die door de autoriteiten zijn vrijgegeven, blijkt dat de luchtverkeersleiding het vliegtuig van de kustwacht enkele minuten voor de crash opdracht gaf om naar een wachtplaats bij de landingsbaan te gaan, instructies die de piloot blijkbaar bevestigend heeft teruggelezen.

De Japanse autoriteiten zeiden woensdag dat het passagiersvliegtuig toestemming had gekregen om te landen, maar dat het kleinere vliegtuig geen toestemming had gekregen om op te stijgen, gebaseerd op de transcripties.

De piloot van de kustwacht zei na de crash dat hij toestemming had gekregen om de landingsbaan op te gaan, aldus functionarissen van de kustwacht.

De autoriteiten zijn nog maar net begonnen met hun onderzoek en luchtvaartexperts zeggen dat er meestal meerdere veiligheidsrails moeten falen voordat er een vliegtuigongeluk gebeurt.

Een bericht aan piloten dat vóór het ongeluk van kracht was, suggereerde dat een strook stoplichten die in het asfalt was aangebracht als extra veiligheidsmaatregel om verkeerde afslagen te voorkomen, buiten gebruik was, volgens een kopie van het bulletin dat door Amerikaanse regelgevers was geplaatst.

Haneda was de op twee na drukste luchthaven ter wereld in 2023, volgens de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde gegevensverstrekker voor de reisindustrie.

De Japan Transport Safety Board (JTSB) leidt het veiligheidsonderzoek en wordt bijgestaan door 14 buitenlandse onderzoekers van Airbus, Franse en Britse autoriteiten en een vertegenwoordiger van de vliegtuigmotorfabrikant Rolls Royce, aldus een JTSB-functionaris. De politie voert parallel haar eigen onderzoek uit, zei de ambtenaar.

GROTE VERLIES

Japan Airlines (JAL) schatte donderdag dat de ramp zou leiden tot een operationeel verlies van ongeveer 15 miljard yen ($105 miljoen).

Het verlies van de vliegtuigen zal worden gedekt door de verzekering, zei het bedrijf, eraan toevoegend dat het de impact op haar winstverwachting voor het financiële jaar dat eindigt op 31 maart aan het beoordelen was. De luchtvaartmaatschappij was individueel compensatie aan het bespreken met de passagiers, waarvan er twee huisdieren hadden die tijdens het incident omkwamen, zeiden JAL-functionarissen.

Bronnen in de verzekeringssector hebben gezegd dat de Amerikaanse verzekeraar AIG de hoofdverzekeraar was van een "all-risks" polis van 130 miljoen dollar voor het twee jaar oude vliegtuig dat door de brand werd verwoest. AIG weigerde commentaar te geven.

Volgens Aviation Safety Network was het de allereerste rompbeschadiging van het A350-model wereldwijd. Het type, grotendeels gemaakt van koolstofcomposiet, kwam in 2015 in commerciële dienst.

Aandelen van JAL daalden met maar liefst 2,4% toen de handel na de nieuwjaarsvakantie werd hervat, maar sloten 0,8% hoger.

Vanaf het moment van de botsing had de bemanning 18 minuten nodig om iedereen veilig uit het vliegtuig te krijgen.

De meeste passagiers op de vlucht uit Hokkaido waren Japanners, met ten minste 43 bevestigde buitenlanders onder hen, waaronder Australiërs, Zweden, Hong Kong, Chinezen en Zuid-Koreanen, zei een woordvoerder van JAL.

De wrakstukken van de vliegtuigen lagen donderdag nog verspreid rond de landingsbaan terwijl verschillende functionarissen, sommigen met maskers, handschoenen en helmen op, de brokstukken onderzochten, zo was te zien op beelden van de publieke omroep NHK. Een functionaris van de kustwacht zei woensdag dat ze een stemrecorder uit het kustwachtvliegtuig hadden teruggevonden.

Honderden vluchten van en naar Haneda zijn sinds de crash op dinsdag geannuleerd of vertraagd, waardoor veel gefrustreerde passagiers op de luchthaven achterbleven.

Michio Kusunoki, een 67-jarige leraar, zei dat hij te maken had gehad met twee geannuleerde vluchten toen hij vanuit Haneda probeerde terug te keren naar zijn huis in Fukouka in het zuiden van Japan.

"Het was de bedoeling dat ik gisteravond om 19:30 uur op het vliegtuig zou stappen.... Toen heb ik het veranderd naar vanmorgen 8:30 uur en die vlucht werd ook geannuleerd," zei hij.

"Ik kon daarna niets meer krijgen tot 16:30 uur, dus ik ga rondzwerven omdat ik niet thuis kan komen."

Bijna 200 passagiers waren vannacht ook gestrand op de luchthaven van New Chitose in Hokkaido, waar de vlucht vandaan kwam.

($1 = 143.1100 yen)