iTech Minerals Ltd. heeft in april 2022 een boorprogramma van 478 gaten uitgevoerd in vier prospects op het Eyre Peninsula in Zuid-Australië. Het doel van het programma was het potentieel te testen voor in regolith gehoste ion adsorptie klei (IAC) REE's en zeer zuivere kaolienmineralisatie. De vijfde reeks boorresultaten, van Caralue Bluff, blijven aantonen dat significante intersecties van REE's voorkomen binnen de kaolien (klei) rijke verweerde horizon over grotere gebieden (Figuren
1 & 2). Metallurgisch werk, in een commercieel laboratorium, op 60 gemineraliseerde monsters van Caralue Bluff ondergaat momenteel uitloogtests waarvan de resultaten in de komende weken worden verwacht. Vertragingen in de commerciële geochemische analyse hebben de metallurgische resultaten meer vertraagd dan verwacht, maar de werkzaamheden vorderen nu snel. Onlangs zijn 60 extra monsters naar ANSTO gestuurd, afkomstig van de projecten in Caralue Bluff, Ethiopië, Burtons en Franklyn.
Caralue Bluff Prospect: Het Caralue Bluff Prospect was aanvankelijk vastgesteld als een vooruitzicht op zeer zuivere kaolien, met de identificatie van dikke intervallen van helder witte kaolien, dicht bij de oppervlakte, in verscheidene historische boorgaten. Na de identificatie van significante REE's in de kaolienrijke intervallen bij de Ethiopia, Burtons en Bartels Prospects, vermoedden de iTech geologen dat Caralue Bluff ook vooruitzicht zou kunnen bieden op regolith gehoste REE mineralisatie. De laatste resultaten breiden de gebieden met dikke, hoogwaardige REE's uit en vullen ze op, vooral in het zuidoosten van het prospectgebied. Een totaal gebied van 12 km x 12 km werd getest door het boren van 260 gaten, waarvan de resultaten de continuïteit van de mineralisatie binnen dit reeds uitgestrekte gebied zullen bepalen. Caralue Bluff Significante Intersecties: De laatste 109 boorgaten worden gerapporteerd, waarvan er 52 significante intervallen van REE's boven 350 ppm TREO bevatten. Nog eens 33 gaten konden ofwel niet in een harde silcrete/ferricrete oppervlaktelaag doordringen, ofwel bevatten niet genoeg significant kaolien om analyse te rechtvaardigen. De resterende 24 boorgaten hadden geen significante intervallen van REE's boven de cut-off grade van 350
ppm. Volgende stappen: De resultaten van 60 monsters van Caralue Bluff worden momenteel aan een metallurgische test onderworpen. De vooruitgang heeft vertraging opgelopen door oponthoud bij de commerciële geochemische laboratoria, maar er wordt nu snel vooruitgang geboekt met de resultaten. De monsters worden getest op hun gemakkelijk uitloogbare REE-component met een zuiver zure uitloging bij pH 1-2 en vervolgens op de ionische component met een uitloogoplossing bij pH 4 en 0,5M ammoniumsulfaat.
Onlangs zijn nog eens 60 monsters naar ANSTO gestuurd van over projecten in Caralue Bluff, Ethiopië, Burtons en Franklyn. Voor alle potentiële IAC REE-projecten worden monsters geselecteerd die representatief zijn voor het hele
gamma van geologische omgevingen binnen het prospect, niet alleen lateraal (oost-west en noord-zuid), maar ook op verschillende niveaus binnen het verweringsprofiel (verticaal).