Tweeënvijftig procent van de geregistreerde Democraten zei dat Biden geen tweede termijn zou moeten ambiëren, tegenover 40% van de Republikeinen die zeiden dat Trump zich niet opnieuw kandidaat zou moeten stellen, volgens de nationale opiniepeiling, waarbij tussen 6 en 13 februari antwoorden werden verzameld van 4.408 volwassenen.

De resultaten geven aan dat veel Amerikanen verre van enthousiast zijn over een rematch van de verdeeldheid zaaiende wedstrijd van november 2020 die door Biden werd gewonnen. Trump beweerde ten onrechte dat de verkiezingen van hem waren gestolen door wijdverspreide stemfraude, en zijn aanhangers vielen op 6 januari 2021 het Amerikaanse Capitool aan om te voorkomen dat het Congres de verkiezingsoverwinning van Biden zou certificeren.

Woordvoerders van Biden en Trump reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

"Ik denk dat het laat zien dat de steun voor Biden vrij zacht is," zei Kyle Kondik, een verkiezingsanalist aan de Universiteit van Virginia's Center for Politics. "Maar je hebt een echte kandidaat nodig om dat algemene gevoel om te zetten in een specifiek probleem voor Biden, en niemand lijkt naar voren te stappen om Biden te pushen."

Biden, die zijn kandidatuur nog moet aankondigen, zal naar verwachting geen tegenstand krijgen in de Democratische presidentsverkiezingen, nadat hij de partij heeft geholpen het beter te doen dan verwacht in de tussentijdse congresverkiezingen van november. De Democraten verloren de controle over het Huis van Afgevaardigden, maar behielden een meerderheid in de Senaat.

Democratische strategen hebben er vertrouwen in dat de kiezers van de partij Biden enthousiast zullen steunen zodra hij zijn kandidatuur aankondigt.

Jennifer Holdsworth, die werkte aan de huidige minister van Transport Pete Buttigieg's 2020 presidentiële campagne, zei dat de enquêteresultaten weerspiegelen wat zij noemde een media-gedreven maar onjuist verhaal dat Biden, 80, te oud is om te dienen in het Witte Huis.

"Ik denk dat het volledig overdreven is," zei Holdsworth. "De meeste vooraanstaande Democraten die ik spreek zijn blij met de resultaten die deze regering heeft bereikt."

Biden heeft opiniepeilingen die aantonen dat kiezers zich zorgen maken over zijn leeftijd, van de hand gewezen door vorige week aan een interviewer te vragen: "Kijk, ken jij een opiniepeiling die tegenwoordig accuraat is?".

Biden en Trump voerden in de peiling elk het veld van potentiële kandidaten van hun partij aan, maar geen van beide kreeg steun van een meerderheid van hun kiezers. Biden werd gekozen door 35% van de Democraten en Trump door 43% van de Republikeinen.

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die een nationaal profiel heeft opgebouwd met een niet aflatende focus op kwesties als ras en genderidentiteit, was een duidelijke nummer 2 met 31% van de geregistreerde Republikeinen die hem steunden, slechts 12 procentpunten achter Trump.

Een groot aantal andere mogelijke Republikeinse kanshebbers, waaronder voormalig vicepresident Mike Pence en voormalig gouverneur Nikki Haley van South Carolina, kregen steun in één cijfer. Naast Trump is Haley, die dinsdag haar campagne voor 2024 lanceerde, de enige grote Republikeinse kandidaat die een kandidatuur heeft aangekondigd.

Aan de Democratische kant kreeg senator Bernie Sanders 13% steun, vice-president Kamala Harris 12% en Buttigieg 10%.

De peilingen zijn een goed teken voor DeSantis, aangezien hij nog nooit een nationale campagne heeft gevoerd, aldus de Republikeinse strateeg Chuck Coughlin.

"Als ik Ron DeSantis ben, ben ik behoorlijk aangemoedigd dat ik binnen een opvallende positie ben en dat ik dat soort naamsbekendheid heb," zei Coughlin.

TRUMP'S 'MOMENTUM PROBLEEM'

Trump heeft genoeg kwetsbaarheden. Hij wordt geconfronteerd met een reeks civiele en strafrechtelijke onderzoeken en zag veel van zijn zelfgekozen kandidaten tijdens de tussentijdse verkiezingen verliezen.

"Trump heeft een momentumprobleem," zei Coughlin. "Na de cyclus van '22 denk ik dat het tot meer en meer Republikeinen doordringt dat zijn tijd gekomen en voorbij is."

Trump zegevierde in 2016 in een overvol primair veld door een meerderheid van de Republikeinse stemmen in de eerste staten te winnen, een dynamiek die zich in 2024 zou kunnen herhalen als meer kandidaten in de race komen.

Zowel Trump als DeSantis zouden een bedreiging vormen voor de herverkiezingskansen van Biden, bleek uit de Reuters/Ipsos-peiling. In een hypothetische één-op-één wedstrijd kreeg Trump 42% van de geregistreerde kiezers, tegenover 39% voor Biden, een marge net boven het geloofwaardigheidsinterval van de peiling van twee punten in beide richtingen voor geregistreerde kiezers.

DeSantis had ook een lichte voorsprong op Biden, 41% tegen 38%.

Ondanks de lage werkloosheid en het stijgende consumentenvertrouwen blijft de Amerikaanse economie een rem op de populariteit van Biden. Slechts 36% van de geregistreerde kiezers in de nieuwe Reuters/Ipsos-enquête zei dat ze Biden's aanpak van de economie goedkeuren, tegenover 42% een jaar eerder.

"Er lijkt een kloof te zijn tussen hoe de economie presteert en hoe de mensen zich aan de keukentafel voelen," zei Holdsworth, de Democratische strateeg.

Biden gaat ook gebukt onder de perceptie dat hij te oud is om zich kandidaat te stellen. Hij is al de oudste president die in functie is geweest en 51% van de Democraten in de peiling zei dat hij de fysieke belasting van het presidentschap niet aankan.

Ter vergelijking: slechts een kwart van de geregistreerde Republikeinen zei dat Trump, 76, die tijdens zijn presidentschap met COVID-19 in het ziekenhuis werd opgenomen, niet geschikt is voor de fysieke eisen van het ambt.