De steun voor het regerende African National Congress (ANC) van Zuid-Afrika is gedaald tot iets meer dan 40%, zo blijkt uit een opiniepeiling van Ipsos, weken voor de algemene verkiezingen die de grootste politieke verandering sinds het einde van het apartheidstijdperk zouden kunnen inluiden.

Hoewel het ANC nog steeds op koers ligt om de meeste stemmen te winnen op 29 mei, zal het, als het minder dan 50% steun krijgt, een of meer coalitiepartners moeten zoeken om het land te regeren, de eerste alliantie sinds de partij 30 jaar geleden onder bevrijdingsheld Nelson Mandela aan de macht kwam.

"De onzekerheid en bezorgdheid over de mogelijke uitkomst en gevolgen van de verkiezingen van 2024 echoën de gevoelens die de natie ervoer op 27 april 1994," zei Ipsos in een verklaring, verwijzend naar de eerste post-apartheidsverkiezingen.

Naast het stemmen voor een nieuw parlement, dat vervolgens de volgende president zal kiezen, zullen Zuid-Afrikanen volgende maand bij de verkiezingen ook stemmen voor provinciale wetgevende lichamen. President Cyril Ramaphosa streeft naar een tweede termijn.

Ipsos schatte de steun voor het ANC op 40,2%, een daling ten opzichte van 40,5% in een soortgelijke peiling in februari en 43% in oktober.

De bevindingen waren gebaseerd op persoonlijke interviews met 2.545 geregistreerde kiezers in alle negen provincies in maart en april en hebben een foutmarge van 1,9% bij een betrouwbaarheidsniveau van 95%.

De steun voor de naaste rivaal van het ANC, de Democratische Alliantie (DA), bedroeg 21,9% in vergelijking met 20,5% in februari, zo bleek uit de peiling.

Het ANC probeert nog steeds zijn parlementaire meerderheid te behouden en tijdens de campagne heeft de partij geprobeerd om de successen van het post-apartheid tijdperk in de verf te zetten. Maar peilingen laten zien dat de ontevredenheid onder de kiezers toeneemt door problemen als werkloosheid, corruptie, criminaliteit en slechte dienstverlening.

Tot de potentiële coalitiepartners van het ANC behoren de economisch liberale DA - die een deal met het ANC niet heeft uitgesloten - en de extreemlinkse marxistische Economic Freedom Fighters (EFF).

Ipsos schatte de steun voor de EFF op 11,5%, een daling ten opzichte van de 19,6% in oktober na de vorming van een andere partij, de uMkhonto we Sizwe (MK), in december die wordt gesteund door voormalig president Jacob Zuma. De steun van MK was 8,4% in de Ipsos peiling.

Een andere peiling, die in februari werd uitgevoerd door de in Johannesburg gevestigde denktank The Brenthurst Foundation en de SABI Strategy Group, schatte de steun voor het ANC op 39%.