Intrepid Potash, Inc. kondigt de succesvolle voltooiing aan van de boorprojecten Well 45 en Well 46 in de kalimijn voor zonne-energie in Moab, Utah. Dit is de tweede update van Intrepids grote kapitaalprojecten die deel uitmaken van het kapitaalprogramma voor 2023. Beide projecten zullen bijdragen aan het behalen van de belangrijkste doelstellingen, namelijk het maximaliseren van de beschikbaarheid van pekel en de verblijftijd van pekel onder de grond, wat naar verwachting zal leiden tot een betere pekelkwaliteit en een hogere en consistentere productie.

Put 45 is een nieuw ontworpen cavernesysteem met één enkele put en drie in elkaar grijpende lateralen die gericht zijn op nieuw erts in Potash Bed 9. Deze caverne met één enkele put is ontworpen voor een lange operationele levensduur, waarbij de lateralen over een lengte van ongeveer 18.000 voet horizontaal worden geboord. Het bedrijf is begonnen met de eerste fase van de ontwikkeling van de caverne en uit pekelmetingen is gebleken dat er veel hoogwaardig erts beschikbaar is. Na de ontwikkeling van de caverne zal het bedrijf overschakelen op het injecteren van met zout verzadigde pekel en beginnen met selectieve oplossingsmijnbouw.

Vanwege de aard van oplossingsmijnbouw en de verblijftijd die nodig is om selectief potas te winnen, verwacht het bedrijf de voordelen van Well 45 te zien vanaf het verdampingsseizoen van 2024. De totale kapitaalkosten bedroegen ongeveer $11,5 miljoen, ongeveer 40% lager vergeleken met eerdere cavernesystemen met twee putten. Put 46 is een horizontaal boorproject dat is ontworpen om een pekelbassin van hoge kwaliteit ("sump") te bereiken in de oorspronkelijke mijnbouwputten in Potash Bed 5, waartoe voorheen een bijna 50 jaar oude put toegang had die was gedicht en verlaten. Put 46 dient drie belangrijke doelen: ten eerste, bijdragen aan de potasproductie van 2023 wanneer de oogst in het derde kwartaal begint; ten tweede, op middellange tot lange termijn betrouwbare toegang tot putten creëren om extra laterals te boren om onontgonnen erts in Potash Bed 5 te ontginnen of toegang te krijgen tot andere gestrande pekelbassins; en ten derde, dienen als back-up voor andere injectie-/extractieputten.

De kapitaalkosten bedroegen ongeveer $5 miljoen.