(Alliance News) - Royal Mail zou de bezorging van haar brieven kunnen terugbrengen tot vijf of drie dagen per week volgens de opties die zijn voorgesteld door de toezichthouder van de sector, die waarschuwde dat de Britse postdienst zonder hervorming "onhoudbaar" dreigt te worden.

Ofcom zei dat de universele postdienst van Groot-Brittannië "moet moderniseren" toen het voorstellen deed voor de revisie na een onderzoek naar aanleiding van oproepen van Royal Mail om de bezorging van brieven op zaterdag te schrappen vanwege de afnemende vraag.

Ofcom zei dat de twee "primaire opties" waarover wordt gesproken, veranderingen omvatten in het aantal dagen dat brieven per week worden bezorgd.

Dat zou kunnen betekenen dat brieven nog maar vijf of zelfs drie keer per week bij huishoudens en bedrijven worden bezorgd.

Maar daarvoor zou de Britse regering de wet moeten veranderen.

Dit zou Royal Mail tussen de GBP100 miljoen en GBP650 miljoen kunnen besparen, aldus de toezichthouder.

De andere optie is om veranderingen aan te brengen om de bezorging van brieven te vertragen, wat zou betekenen dat het drie of meer dagen zou duren voordat de meeste brieven aankomen, hoewel bezorging op de volgende dag nog steeds mogelijk zou zijn wanneer dat nodig is.

Dit zou het bedrijf 150 miljoen GBP tot 650 miljoen GBP kunnen besparen.

Ofcom benadrukte dat het naar beneden bijstellen van de bezorgingsdoelstellingen van Royal Mail "geen optie" was.

Ofcom zei dat het een "nationaal debat" wilde over de toekomst van de Britse postdienst, aangezien het aantal brieven dat gepost wordt sinds 2011 is gehalveerd.

Ofcom Chief Executive Melanie Dawes zei: "Postbodes maken deel uit van het weefsel van onze samenleving en zijn van cruciaal belang voor gemeenschappen in het hele land.

"Maar we versturen de helft minder brieven dan in 2011 en ontvangen veel meer pakketten.

"De universele dienst is sindsdien niet veranderd, hij raakt verouderd en zal onhoudbaar worden als we geen actie ondernemen.

"Daarom hebben we hervormingsopties uiteengezet, zodat er een nationale discussie kan worden gevoerd over de toekomst van de universele post.

"In de tussentijd zorgen we ervoor dat de prijzen betaalbaar blijven door de prijs van tweedeklas postzegels te plafonneren."

De universele dienstverplichting van de Royal Mail bepaalt dat ze zes dagen per week brieven moet bezorgen op alle 32 miljoen adressen in het Verenigd Koninkrijk voor de prijs van een postzegel, ongeacht waar de brieven naartoe gaan.

Royal Mail heeft er bij de regering en Ofcom op aangedrongen om haar verplichtingen te herzien, met als argument dat deze niet langer werkbaar of kosteneffectief zijn, gezien de daling van het aantal geadresseerde brieven.

Royal Mail, dat eigendom is van International Distributions Services PLC, boekte in het vorige boekjaar een verlies van GBP 419 miljoen, terwijl het vorig jaar ook een boete van GBP 5,6 miljoen kreeg opgelegd omdat het zijn bezorgingsdoelstellingen niet haalde.

Ofcom heeft niet de bevoegdheid om de bezorging van brieven op zaterdag te schrappen, omdat de zes dagen per week dienst deel uitmaakt van de universele dienst die wettelijk is vastgelegd in de Postal Services Act 2011.

Ministers hebben echter snel elke suggestie van de hand gewezen dat de regering een dergelijke stap zou goedkeuren.

Eerder deze week leek Downing Street uit te sluiten dat Royal Mail de bezorging op zaterdag zou schrappen, door te zeggen dat het een dergelijke stap "niet zou goedkeuren", gezien het belang van een zesdaagse dienst, met name voor bedrijven.

De minister van Postzaken, Kevin Hollinrake, zei woensdag dat de regering zich inzet voor een zesdaagse service van de Royal Mail.

Hij vertelde Times Radio: "De minister-president is hier heel duidelijk over geweest, zes-daagse bezorging is echt belangrijk voor veel mensen in dit land, veel van onze burgers, maar ook voor veel van onze bedrijven."

Hij voegde eraan toe: "Ik geloof dat de Royal Mail een duurzaam model kan bouwen. Maar dat duurzame model moet gebaseerd zijn op een dagdienst."

IDS, de eigenaar van Royal Mail, verwelkomde het rapport van Ofcom, maar zei dat hervormingen "dringend nodig" waren.

IDS Chief Executive Martin Seidenberg zei: "We roepen de regering en Ofcom al vier jaar op om dit probleem aan te pakken, en het gebrek aan actie betekent dat we nu met een veel ernstiger situatie te maken hebben.

"Terwijl andere landen de kans hebben aangegrepen om te veranderen, blijft het Verenigd Koninkrijk achter.

"Een moderne en duurzame postdienst is van cruciaal belang voor onze mensen, ons bedrijf en de klanten die we bedienen."

De Communication Workers Union zei dat een bezorgdienst van drie dagen Royal Mail zou "vernietigen".

Algemeen secretaris Dave Ward van de CWU zei: "We zijn niet tegen verandering, maar we zullen niet instemmen met een driedaagse universele dienstverplichting, die Royal Mail zoals we die kennen zou vernietigen en duizenden banen zou kosten.

"Royal Mail heeft de grootste vloot van het land, is aanwezig in elke gemeenschap en beschikt over een ongeëvenaarde infrastructuur.

"Dit is het fundament waarop een serieuze groeiagenda, en de toekomst van het bedrijf, kan worden gebouwd."

De vakbond beweerde dat Ofcom het rapport had opgesteld zonder de frontliniewerknemers of de vakbond om input te vragen.

IDS aandelen stegen woensdag in Londen met 3,4% tot 270,70 pence. Het aandeel is het afgelopen jaar met 20% gestegen.

Door Holly Williams, PA Bedrijfsredacteur

bron: PA

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.