INTERNATIONAL CONSOLIDATED AIRLINES GROUP, S.A. (Alliance News) - British Airways van de International Consolidated Airlines Group SA heeft haar eerste passagiersvlucht tussen Londen Heathrow en Beijing in meer dan drie jaar uitgevoerd, nadat ze de route had opgeschort vanwege de pandemie van het coronavirus.
De luchtvaartmaatschappij begon in 1980 met een regelmatige passagiersdienst naar China en ging daarmee door tot de scherpe daling van de vraag als gevolg van de Covid-19-crisis.
Westerse luchtvaartmaatschappijen waren terughoudend om vluchten van en naar Azië te hervatten vanwege de strenge regels voor bezoekers.
Vluchten naar China gaan weer van start na een versoepeling van de reisbeperkingen van het land, waarbij de grenzen voor het eerst sinds 2020 weer opengesteld zijn voor buitenlanders.
De eerste vlucht van British Airways van Heathrow naar Beijing sinds januari 2020 landde op zondag.
De luchtvaartmaatschappij zal vier retourvluchten per week uitvoeren op de route, die ook wordt bediend door haar zakenpartner China Southern.
Louise Street, British Airways' directeur van wereldwijde luchthavens, zei: "De herstart van een van onze belangrijkste routes na meer dan drie jaar is een langverwacht moment voor ons allemaal bij British Airways.
"Na de succesvolle hervatting van de vluchten tussen Shanghai en Londen in april, zijn we verheugd om ook terug te zijn in Beijing, families en vrienden te herenigen en internationale studenten- en zakenreizen weer mogelijk te maken."
Virgin Atlantic kondigde maandag aan dat het voor het eerst vluchten naar Zuid-Amerika zal uitvoeren, met een dagelijkse verbinding tussen Heathrow en Sao Paulo, Brazilië, vanaf mei volgend jaar.
Het zal ook beginnen met vluchten tussen Heathrow en Bengaluru, India, en vluchten hervatten tussen Heathrow en Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten, en tussen Manchester en Las Vegas in de VS.
Virgin Atlantic zei dat de capaciteit volgend jaar met meer dan 250.000 stoelen zal worden verhoogd ten opzichte van 2019.
Chief Executive Shai Weiss zei: "We zijn verheugd om een reeks nieuwe routes aan te kondigen op drie continenten, waardoor onze klanten de kans krijgen om in stijl te vliegen met Virgin Atlantic.
"Van onze intrede in Zuid-Amerika tot onze uitbreiding in India en de groei van ons premium zonaanbod, er is voor al onze klanten iets te beleven.
"Door gebruik te maken van de kracht van onze strategische partners en onze gloednieuwe A350- en A339-toestellen te verwelkomen, kunnen klanten erop vertrouwen dat Virgin Atlantic hen verbindt met waar ze moeten zijn, genietend van een eersteklas klantervaring, geleverd door onze geweldige bemanning.
"Ons plan werkt, waardoor we in 2024 weer winstgevend kunnen zijn."
Vorige maand meldde de luchtvaartmaatschappij dat het in 2022 een verlies voor belastingen vóór bijzondere posten van GBP206 miljoen had geleden als gevolg van factoren zoals hoge inflatie, de zwakte van het pond en verhogingen van de rentetarieven voor schuldaflossingen.
Ondertussen heeft de International Air Transport Association, de wereldwijde organisatie voor luchtvaartmaatschappijen, haar prognose voor de financiën van de sector verhoogd, deels vanwege de versoepeling van de Chinese Covid-regels.
De organisatie verwacht dat de nettowinst van de luchtvaartsector dit jaar USD9,8 miljard zal bedragen, meer dan het dubbele van haar vorige prognose van USD4,7 miljard.
Naar verwachting zullen in 2023 zo'n 4,35 miljard mensen per vliegtuig reizen, wat in de buurt komt van de 4,54 miljard mensen die in 2019 vlogen.
Iata-directeur-generaal Willie Walsh, voormalig CEO van British Airways' moederbedrijf IAG, zei: "De financiële prestaties van luchtvaartmaatschappijen in 2023 overtreffen de verwachtingen.
"De sterkere winstgevendheid wordt ondersteund door verschillende positieve ontwikkelingen. China heeft de Covid-19 beperkingen eerder in het jaar opgeheven dan verwacht. De vrachtinkomsten blijven boven het niveau van voor de pandemie, hoewel de volumes dat niet doen.
"En aan de kostenkant is er enige verlichting. Hoewel de prijzen voor vliegtuigbrandstof nog steeds hoog zijn, zijn ze in de eerste helft van het jaar gedaald.
"De economische onzekerheden hebben het verlangen om te reizen niet getemperd, zelfs niet toen de ticketprijzen de gestegen brandstofkosten absorbeerden.
"Na diepe Covid-19 verliezen is zelfs een nettowinstmarge van 1,2% iets om te vieren.
"Maar met luchtvaartmaatschappijen die gemiddeld slechts USD2,25 per passagier verdienen, zal het voor veel luchtvaartmaatschappijen een uitdaging blijven om beschadigde balansen te repareren en beleggers een duurzaam rendement op hun kapitaal te bieden."
IAG aandelen stonden maandagmiddag in Londen 0,2% hoger op 158,15 pence per stuk.
Door Neil Lancefield, PA Transport Correspondent
Persvereniging: Finance
bron: PA
Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.
