München (Reuters) - Infineon verhoogt massaal zijn investeringen in zijn fabriek in Kulim, Maleisië.

In de komende vijf jaar zal tot vijf miljard euro extra worden besteed aan de bouw, kondigde het bedrijf donderdag aan. Hierdoor zal 's werelds grootste fabriek voor siliciumcarbide vermogenshalfgeleiders op 200 millimeter wafers ontstaan. "Met de uitbreiding van Kulim stellen we onze leidende positie in deze markt veilig," zei Jochen Hanebeck, CEO van Infineon. Het bedrijf verwacht dat de uitgebreide faciliteit - samen met de fabriek in Villach, Oostenrijk - een jaaromzet van zeven miljard euro zal genereren.

De eerste klanten voor de halfgeleiders zijn al gevonden: In het geval van autofabrikanten zijn dit Ford en SAIC en Chery uit China, naast SolarEdge en drie vooraanstaande Chinese fabrikanten van fotovoltaïsche systemen. Er zijn klantverbintenissen voor in totaal vijf miljard euro en een miljard euro aan vooruitbetalingen ontvangen. Infineon streeft naar een marktaandeel van 30 procent voor siliciumcarbide halfgeleiders tegen het einde van het decennium.

SiC-halfgeleiders zijn duurder en moeilijker te produceren dan conventionele siliciumchips, maar zijn krachtiger als het gaat om bijvoorbeeld het snel opladen van elektrische auto's of de werking van windturbines. Productie op 200 millimeter wafers - ronde platen met een diameter van 20 centimeter - belooft kostenvoordelen omdat er meer chips op één wafer passen. De productie van de wafers wordt echter als ingewikkeld beschouwd.

De plannen werden minder goed ontvangen op de beurs: In de pre-market handel bij Lang & Schwarz daalden de aandelen van Infineon met 2,7 procent, waarmee ze de DAX achter zich lieten.

In het derde kwartaal van het boekjaar tot eind september genereerde Infineon een omzet van 4,1 miljard euro, één procent minder dan in het voorgaande kwartaal. Het resultaat van het belangrijke segment daalde met tien procent naar 1,1 miljard euro, terwijl Infineon na belastingen 831 miljoen euro verdiende, één procent meer. Hanebeck zei dat de ontwikkelingen op de halfgeleidermarkt een gemengd beeld blijven vertonen. "Aan de ene kant zorgen elektromobiliteit en hernieuwbare energiebronnen en de bijbehorende toepassingsgebieden voor een stabiele hoge vraag. Aan de andere kant blijft de vraag naar consumententoepassingen zoals pc's en smartphones laag."

Infineon genereert een groot deel van zijn omzet met vermogenshalfgeleiders, die onder andere nodig zijn in elektrische auto's en zonne-energiesystemen. Andere halfgeleiderfabrikanten zoals Qualcomm en AMD hebben onlangs te lijden gehad onder de zwakke verkoop van pc's.

(Verslag door Christina Amann; bewerkt door Sabine Wollrab. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).