De update kwam er toen leden van de plaatselijke First Nations-gemeenschap getuigden voor een parlementaire commissie in Ottawa over de gevolgen van het lek bij Imperial en hun bezorgdheid over de gebrekkige communicatie tussen het bedrijf en de toezichthouder voor energie van Alberta.

Imperial, een onderdeel van Exxon Mobil Corp, ontdekte in mei vorig jaar voor het eerst verkleurd water in de buurt van de vestiging in Kearl, maar verzuimde de plaatselijke First Nations gemeenschappen op de hoogte te brengen toen uit tests bleek dat het water residuen bevatte, een afvalproduct van de mijnbouw. De lekkage van residuen werd pas begin februari algemeen bekend na een tweede lek van 5.300 kubieke meter uit een drainagebekken.

"Na analyse van de situatie is het duidelijk dat het bedrijf of de provinciale regelgevende instantie de getroffen gemeenschappen niet op tijd of op een gepaste manier op de hoogte heeft gebracht van de lekkage, en ook de federale overheid is niet op tijd op de hoogte gebracht. Ik vind dit zeer verontrustend," zei de Canadese minister van Milieu Steven Guilbeault maandag in een verklaring.

Guilbeault zei dat de nieuwe werkgroep voor kennisgeving en toezicht zal bestaan uit inheemse leiders, federale en provinciale overheden en vertegenwoordigers van oliezandbedrijven. Het specifieke mandaat zal binnen de eerste twee maanden na de oprichting van de groep worden vastgesteld, voegde de verklaring eraan toe.