Hyundai Bioscience heeft op 15 april aangekondigd dat het wereldwijd klinische tests gaat uitvoeren om alle serotypen van het Dengue-virus te behandelen. Nadat de COVID-19 pandemie is bedwongen, wordt een toenemend aantal mensen gediagnosticeerd met Dengue koorts, een virale infectie die zich verspreidt via muggen. Het aantal Dengue-patiënten in 2024 bedraagt 3,58 miljoen in Noord- en Zuid-Amerika, ongeveer drie keer zoveel als in 2023, terwijl dat aantal in Thailand ongeveer 8.200 en in Maleisië 18.000 bedraagt.

In Brazilië zijn dit jaar 758 mensen overleden aan Dengue. Het dodental bedroeg vorig jaar meer dan 1.030 in Bangladesh. Tegen deze achtergrond heeft een groot aantal landen in Amerika en Azië de noodtoestand voor de volksgezondheid uitgeroepen vanwege Dengue.

Er is momenteel echter geen behandeling voor Dengue koorts, die voor het eerst werd bevestigd in 1953. In de afgelopen 70 jaar is de wereld er niet in geslaagd om geneesmiddelen tegen Dengue te ontwikkelen, en wel om de volgende twee redenen. Ten eerste moet het medicijn werkzaam zijn tegen alle vier de serotypes van het Dengue-virus (DENV1, DENV2, DENV3 en DENV4).

De vier Dengue-serotypen verschillen in hun genoom en kunnen na infectie verschillende klinische symptomen vertonen. Degenen die herstellen van een infectie met één Dengue-serotype hebben alleen immuniteit tegen dat specifieke serotype, en kunnen worden geïnfecteerd met elk van de overige drie Dengue-serotypen. Erger nog, opeenvolgende Dengue-infecties hebben een hoger risico om te resulteren in ernstige Dengue, zoals Dengue hemorragische koorts.

Ten tweede moeten Dengue-antivirale middelen in een vroeg stadium worden toegediend om het Dengue-virus goed aan te pakken. Dengue-symptomen treden meestal 4 tot 10 dagen na infectie op. Het Dengue-virus stijgt snel naar het hoogste niveau in 2 tot 4 dagen na het begin van de symptomen, waardoor ernstige cellulaire schade ontstaat, samen met mogelijke complicaties zoals bloedingen en trombocytopenie.

De symptomen van Dengue-koorts lijken op die van andere door muggen overgedragen Zika- en Chikungunya-virussen. Omdat het tijd kost om een Dengue-infectie te diagnosticeren, naast het optreden van de symptomen, kunnen patiënten ernstige cellulaire schade oplopen, zelfs nadat ze behandeld zijn. Daarom is een breedspectrum antiviraal geneesmiddel dat werkzaam is tegen al deze door muggen overgedragen virussen nodig om Dengue-koorts en soortgelijke door muggen overgedragen ziekten te behandelen.