HSBC HOLDINGS PLC HSBC verkoopt het bedrijf, dat bankieren, vermogensbeheer en verzekeringen omvat, aan de op vier na grootste bank van Argentinië, Grupo Financiero Galicia, voor $ 550 miljoen, aldus de Britse bank.
CEO Noel Quinn van HSBC heeft geprobeerd de uitdijende kredietverstrekker te vereenvoudigen om de prestaties te verbeteren door verschillende markten te verlaten waar het bedrijf ondermaats heeft gepresteerd, waaronder Frankrijk en Canada.
De verkoop past ook in de Azië-pivotstrategie van de bank waarbij kapitaal wordt verschoven, met name naar India en China.
De aandelen van HSBC bleven vlak in de vroege handel in Londen, terwijl de aandelen in Hongkong met 1,1% stegen.
"Argentinië is de afgelopen jaren een problematische markt geweest voor HSBC, gezien de hyperinflatie in de regio en een scherpe devaluatie van de munteenheid, wat heeft geresulteerd in aanzienlijke winstvolatiliteit voor het bedrijf," zei Gary Greenwood, analist bij Shore Capital.
"Het vertrek uit Argentinië is ook een volgende stap in de strategie van het management om de Groep te vereenvoudigen en de middelen te concentreren op bedrijfsonderdelen waar meer aandeelhouderswaarde kan worden gecreëerd," zei hij.
HSBC boekte niet alleen een verlies in het eerste kwartaal, maar zei ook dat de deal ertoe zou leiden dat het bedrijf $4,9 miljard aan historische valuta-omrekeningsreserveverliezen zou moeten opnemen wanneer de verkoop wordt gesloten.
De verliezen stegen vorig jaar met $1,8 miljard als gevolg van de devaluatie van de Argentijnse peso, aldus de bank.
HSBC zei dat deze verliezen al waren opgenomen in haar kapitaalniveaus en geen invloed zouden hebben op haar kernkapitaal of activawaarde.
"Deze transactie is een volgende belangrijke stap in de uitvoering van onze strategie en stelt ons in staat om onze middelen te richten op kansen met een hogere waarde in ons internationale netwerk," zei Quinn in een verklaring.
"HSBC Argentinië is grotendeels een op het binnenland gericht bedrijf, met beperkte connectiviteit met de rest van ons internationale netwerk.
De Argentijnse activiteiten zorgen, gezien hun omvang, voor een aanzienlijke winstvolatiliteit voor de groep wanneer de resultaten worden omgerekend naar Amerikaanse dollars, aldus HSBC.
HSBC heeft de afgelopen jaren te maken gehad met kritisch onderzoek door aandeelhouders naar haar geografische spreiding en algemene strategie.
De bank verwierp vorig jaar een resolutie van aandeelhouders uit Hong Kong, gesteund door de grote Chinese investeerder Ping An, om haar Azië-eenheid mogelijk te verzelfstandigen in een poging om de waarde van haar meest lucratieve activiteiten volledig te realiseren.
De bank zei dat het zich bleef inzetten voor de Verenigde Staten, waar het in 2021 stopte met retailbankieren, en voor Mexico, een vraagteken voor de bank sinds het in 2012 $ 2 miljard betaalde aan Amerikaanse toezichthouders vanwege lakse controles op het witwassen van geld. (Verslaggeving door Rishav Chatterjee in Bengaluru en Lawrence White in Londen; Aanvullende rapportage door Yantoultra Ngui in Singapore en Iain Withers in Londen; Bewerking door Shounak Dasgupta, Sonali Paul en Mark Potter)
