Fitch heeft maandag de kredietrating van Hawaiian Electric Industries verlaagd naar junkstatus en is daarmee het derde ratingbureau dat risico's signaleert in verband met de mogelijke blootstelling van het nutsbedrijf aan aan natuurbranden gerelateerde verplichtingen in Maui.

Het bureau verlaagde de langetermijnrating voor emittenten naar "B" van "BBB+" en zette het aandeel op "Rating Watch Negative".

"De ratingactie weerspiegelt de potentiële blootstelling aan grote aan natuurbranden gerelateerde verplichtingen van derden als wordt vastgesteld dat apparatuur van het nutsbedrijf recente natuurbranden in Maui heeft veroorzaakt," aldus Fitch.

Het bureau zei dat de potentiële verplichtingen meer dan $3,8 miljard kunnen bedragen, wat een "existentiële bedreiging" voor het bedrijf vormt. De aandelen daalden met 4,5% in de middaghandel.

Vorige week verlaagden Moody's en S&P Global de rating van het bedrijf naar de junkstatus. Hawaiian had gezegd dat het niet van plan was om te herstructureren, maar dat het deskundig advies zocht naar aanleiding van de zorgen van beleggers over haar rol in de bosbranden op Maui die minstens 114 levens hebben geëist.

Aandelen van Hawaiian hebben bijna 63% van hun waarde verloren sinds het begin van de bosbranden op 8 augustus.