De deal, die ten dele een reactie is op de overcapaciteit in de sector, zou de toppositie van het Zuid-Koreaanse bedrijf versterken met een marktaandeel van 21%, en komt er op een moment dat rivalen in China en Singapore aan het oprukken zijn.

De Europese Commissie, die in december jongstleden een diepgaand onderzoek naar de transactie heeft ingesteld omdat zij vreesde dat deze de prijzen zou opdrijven en de concurrentie in de vrachtscheepsbouw zou beperken, weigerde commentaar te geven.

Hyundai was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar, terwijl Daewoo weigerde commentaar te geven.

Hyundai zal wellicht minder zware concessies moeten doen nadat de EU-handhaver op het gebied van de mededinging zijn bezwaren betreffende de gevolgen van de overeenkomst voor de markten voor grote containerschepen, olietankers en vloeibaar petroleumgas (LPG)-tankers heeft laten varen.

Zij concentreert zich nu uitsluitend op de LNG-tankers (liquefied natural gas), die worden gebruikt om LNG te vervoeren tussen Europa en het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

EU-toezichthouders zijn doorgaans voorstander van de verkoop van activa of de overdracht van technologieën of contracten aan rivalen om mededingingsbezwaren weg te nemen.

De Commissie heeft haar onderzoek op 13 juli tijdelijk stopgezet, de derde keer dat zij dit heeft gedaan. De vorige twee vertragingen waren te wijten aan de coronaviruscrisis en ook aan het feit dat zij wachtte op gegevens van de ondernemingen.

Een groot deel van de interne en externe vrachthandel van de EU verloopt over zee, waarbij Europese scheepvaartmaatschappijen belangrijke klanten zijn van Hyundai en Daewoo.