Veel banken en vermogensbeheerders hebben hun plannen om eerdere COVID-crisissen het hoofd te bieden afgestoft, waardoor de onvoorspelbaarheid van de valuta- en aandelenmarkten, waar de vooruitzichten worden vertroebeld door een moeizame beëindiging van de strenge gezondheidsbeperkingen, nog verder toeneemt.

Nu de massale tests zijn stopgezet nadat eerder deze maand abrupt een einde werd gemaakt aan het nul-COVID-beleid, zijn de officiële gegevens niet langer betrouwbaar voor het aantal nieuwe gevallen. Uit interne onderzoeken van verschillende grote vermogensbeheerders en banken blijkt dat meer dan de helft van hun werknemers in Beijing, het epicentrum van de virusgolf, positief is getest.

"Ik zou zeggen dat meer dan de helft van de collega's in Beijing ziek is, vergeleken met 5%-10% in Shanghai", aldus een fondsbeheerder bij PICC Asset Management, die zijn naam niet wil noemen omdat hij niet met de media mag spreken.

Op de Chinese interbankenmarkt daalde het gemiddelde dagelijkse handelsvolume in yuan/dollar vorige week tot ongeveer 20 miljard dollar, het laagste niveau sinds april 2022, toen Shanghai twee maanden lang op pijnlijke wijze werd afgesloten om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Ook het volume van de aandelenhandel nam vorige week af. Het wekelijkse totaal van 139 miljard verhandelde aandelen voor de Shanghai Composite was iets lager dan het gemiddelde van de afgelopen drie jaar van ongeveer 143 miljard.

De meeste valutahandelaren in Beijing zijn niet op kantoor, dus "daalt het handelsvolume natuurlijk", zei een handelaar bij een staatslening, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet gemachtigd is dergelijke zaken met de media te bespreken.

De bank heeft elke werknemer die samenwoont met mensen met koorts of die positief is getest, gevraagd niet naar kantoor te komen. "Handelen op afstand lost het probleem niet op dat je ziek in bed ligt, en je hebt ook nog je gezin om voor te zorgen", aldus de handelaar.

DISRUPTIE

De pandemie heeft ook gevolgen voor beursintroducties: de China Securities Regulatory Commission heeft vorige week een wekelijkse vergadering over de beoordeling van beursintroducties afgelast. Het is niet duidelijk of de vergadering deze week wordt hervat.

Ook het National Bureau of Statistics heeft een nieuwsconferentie over de economische gegevens van november afgezegd.

Door de jarenlange strenge COVID-regels zijn veel bedrijven goed voorbereid op verstoringen.

"We reizen veel, en we hebben meerdere mensen op één IPO-project, dus we doen het werk om de beurt als één bankier met ziekteverlof is", aldus een bankier van het in Shanghai gevestigde Haitong Securities, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.

Toch is de komende situatie zonder veel precedent nu het virus zich wijd en zijd begint te verspreiden.

"Wij hebben een rampenplan voor back-up en herstel en hebben op twee locaties back-upkantoren nieuw leven ingeblazen, net als tijdens de lockdown van Shanghai in april en mei", aldus een senior handelaar bij een Chinese bank in Shanghai.

"We doen alles wat we kunnen, want deze golf van infecties en de situatie zou de ergste moeten zijn sinds de eerste helft van 2020."