De Italiaanse belastingpolitie heeft bijna 84 miljoen euro ($90 miljoen) in beslag genomen bij de Italiaanse eenheid van GXO Logistics na een onderzoek naar vermeende belastingfraude, zo bleek dinsdag uit documenten van de openbare aanklager.

In een besluit van 154 pagina's beschuldigde het Openbaar Ministerie in Milaan de Amerikaanse logistieke reus van het omzeilen van arbeids- en belastingwetten door gebruik te maken van coöperaties of vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid die werknemers leverden zonder belasting en sociale premies af te dragen.

Een woordvoerder van GXO bevestigde dat er in Milaan een onderzoek liep naar het bedrijf vanwege haar "relatie met bepaalde coöperaties" en dat het bedrijf "actief meewerkt met de openbare aanklager".

"GXO voldoet volledig aan alle toepasselijke wetten (...), heeft strenge controles en procedures ingesteld," en heeft duizenden mensen rechtstreeks in dienst in Italië, wat het merendeel van het personeel in het land vertegenwoordigt, voegde de woordvoerder eraan toe.

De aanklagers zeiden dat GXO Italië, soms met behulp van tussenpersonen die als filter fungeerden, gebruik maakte van "valse aanbestedingscontracten voor het leveren van diensten" met deze coöperaties of bedrijven die een dekmantel waren voor goedkope arbeidskrachten, en valse belastingaangiften deed.

De aanklagers hekelden dit als een "frauduleus" bedrijfsmodel dat "de uitbuiting van werknemers vergemakkelijkt en tot oneerlijke concurrentie leidt", en voegden eraan toe dat dit al jaren, zo niet decennia, een gangbare praktijk is in Italië.

Soortgelijke onderzoeken naar onregelmatige wervingsschema's waren de afgelopen jaren gericht op andere grote bedrijven, waaronder de wereldwijde bezorgconcerns DHL en GLS, het Duitse logistieke bedrijf DB Schenker en de Italiaanse supermarktketen Esselunga, aldus de aanklagers in Milaan.

($1 = 0,9334 euro) (Verslag van Emilio Parodi, geschreven door Alvise Armellini, bewerkt door Susan Fenton en David Evans)