Door Jesus Aguado

MADRID, 17 januari (Reuters) - De Europese Centrale Bank heeft een aantal kredietverstrekkers gevraagd om meer informatie over hun blootstelling aan het Spaanse Grifols en aanverwante bedrijven nadat de medicijnenproducent vorige week werd beschuldigd van het manipuleren van zijn financiële rekeningen door een short seller, aldus bronnen.

Grifols ontkent de beschuldigingen van Gotham City Research dat het zijn schulden en inkomsten heeft gemanipuleerd door transacties met een gelieerde entiteit, in die mate dat zijn leverage ratio bijna het dubbele is van wat de geneesmiddelenproducent heeft gerapporteerd.

De ECB heeft de afgelopen dagen contact opgenomen met verschillende banken om hun huidige blootstelling aan Grifols en een netwerk van verbonden bedrijven te beschrijven, vertelden drie bronnen met kennis van de zaak aan Reuters.

Het in Barcelona gevestigde farmaceutische bedrijf heeft netto financiële schulden van 9,5 miljard euro ($10,3 miljard), volgens bedrijfsgegevens die in september zijn gepubliceerd, waarvan 1,8 miljard euro volgend jaar vervalt.

Onder de gecontacteerde kredietverstrekkers bevinden zich banken uit Spanje en andere landen uit de eurozone, zei een van de bronnen, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet gemachtigd waren om met de media te praten.

De toezichthouders willen een beter beeld krijgen van de blootstelling, zei de bron.

De ECB, die toezicht houdt op de grootste banken in de eurozone via het Single Supervisory Mechanism, weigerde commentaar te geven.

Grifols heeft niet bekendgemaakt aan welke banken en gerelateerde entiteiten het geld verschuldigd is en weigerde commentaar te geven toen er contact werd opgenomen met Reuters.

Tot de geldschieters van Grifols behoren Santander, BNP Paribas, Bank of America, BBVA en Caixabank, zo blijkt uit gegevens van LSEG.

(Verslaggeving door Jesús Aguado, in het Spaans bewerkt door Marion Giraldo)