Gratomic Inc. kondigde een update aan van zijn commerciële partnerschap en verkoopovereenkomst ("commercieel partnerschap") met TM2 Verticals ("TM2") voor de levering van gezuiverd vlokgrafiet (PFG) aan de alkalinebatterijsector. TM2 Verticals heeft, in samenwerking met Gratomic en Suntech Labs uit Zuid-Afrika, met succes grafietconcentraat uit Aukam opgewaardeerd tot de vereiste 96% kwaliteit als onderdeel van hun grootschalige OEM-kwalificatieprogramma voor proeffabrieken om bulkmonsters te genereren om naar producenten van alkalinebatterijen wereldwijd te sturen. Er werd ongeveer 700 kilogram van minimaal 96% kwaliteit geproduceerd.

Het opgeslagen grafiet van Gratomic werd getest en verwerkt, waarbij in meerdere tests concentraten van 96,8% en 97,1% werden verkregen met een gemiddelde terugwinning van meer dan 80%. Dit is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de business in het algemeen en meer specifiek, de wereldwijde marktopportuniteit voor alkaline batterijen voor Gratomic. Het materiaal zal naar midstreamverwerkers in de Verenigde Staten en Japan worden gestuurd, waar het zal worden omgezet in PFG, waarna het aan een wereldwijde OEM zal worden geleverd voor Fase 1 van het testen van de prestaties van batterijen.

Na Fase 1 zullen Gratomic en TM2 Fase 2 van het testen ingaan, waarbij meer concentraat uit de mijn in Namibië zal worden geleverd om 1 miljoen batterijcellen te produceren als laatste kwalificatiefase met de OEM die het kwalificatieproces financiert. Zodra de toeleveringsketen en de PFG gekwalificeerd zijn, zal de OEM een directe koopovereenkomst aangaan met het commerciële partnerschap dat momenteel vergevorderde besprekingen voert over verwachte tijdlijnen, logistiek en mogelijke afnameovereenkomsten op lange termijn, afhankelijk van de uiteindelijke resultaten van het kwalificatieprogramma. Een van de voorwaarden van deze commerciële overeenkomst met TM2 is dat Gratomic zijn grafiet aan het commerciële partnerschap verkoopt voor een 50:50-verdeling van de winst na tolverwerking.

Zoals eerder vermeld, lijkt deze overeenkomst de eerste in zijn soort te zijn in de grafietindustrie voor een opkomende producent en laat het de kracht zien van verticale integratie en het voordeel van vroege partnerschappen met flexibele toeleveranciers en wereldwijde OEMS. TM2 en Gratomic hebben de afgelopen twee jaar samengewerkt en beiden zijn het erover eens dat het een wederzijds voordelige overeenkomst is met grotere financiële voordelen voor de producent. Het bindende afnamecontract met TM2 is met 210 dagen verlengd om meer tijd te hebben voor geavanceerde tests en om bindende overeenkomsten te sluiten met wereldwijde OEMS. Het contract is geldig voor vijf jaar en stelt jaarlijkse hoeveelheden vast voor levering vanaf 4.200 ton per jaar tot 7.260 ton per jaar. Gratomic wil benadrukken dat er geen Voorlopige Economische Analyse, Voorlopige Haalbaarheidsstudie of Haalbaarheidsstudie is voltooid om enig productieniveau te ondersteunen.

In feite zijn er geen minerale bronnen, laat staan minerale reserves die de economische levensvatbaarheid en technische haalbaarheid aantonen, ontgonnen op het Aukam-terrein. Het bedrijf werkt aan de voltooiing van een haalbaarheidsstudie (FS) voor de Aukam Verwerkingsfabriek. Het onderzoek, de aanbevelingen en de daaropvolgende implementatie ervan zullen conclusies en aanbevelingen opleveren op een FS-niveau over het opschalen van de bestaande verwerkingsinstallatie naar een commerciële faciliteit die de gewenste concentraatkwaliteiten en productiesnelheden kan produceren.

Gratomic wil benadrukken dat de levering van grafiet afhankelijk is van de productiefase van het Aukam Project en dat het geproduceerde grafiet aan bepaalde technische en mineralisatie-eisen moet voldoen.