FPX Nickel Corp. schetst plannen voor de voortgang van het Baptiste Nikkel Project in 2024. Voortbouwend op de voltooiing van de robuuste voorlopige haalbaarheidsstudie ("PFS") in 2023, is de strategie van de onderneming erop gericht om prioriteit te geven aan activiteiten met een kritisch pad ter voorbereiding op de provinciale en federale milieubeoordeling ("EA") in het eerste kwartaal van 2025.

Kritische voorbereidingsactiviteiten voor de EA zijn gericht op drie belangrijke gebieden: Samenwerking met inheemse gemeenschappen: Bereikt door het opbouwen van relaties en vooruitgang naar het opstellen van EA-overeenkomsten met potentiële deelnemende inheemse gemeenschappen. Dit omvat het vastleggen van protocollen voor gezamenlijke besluitvorming en op toestemming gebaseerde processen met elke gemeenschap. Culturele en ecologische basisonderzoeken: FPX zet zich in voor een door de inheemse bevolking geleid basislijnprogramma en het lopende en uitgebreide programma van het bedrijf zal doorgaan met het opbouwen van de uitgebreide dataset die nodig is voor het EA-proces en de technische studies.

Technische studies en haalbaarheidsbereidheid: Door middel van desktop- en laboratoriumprogramma's zal het bedrijf doorgaan met het verfijnen van belangrijke projectelementen, om het project klaar te maken voor het EA- en haalbaarheidsstudieproces. Projectontwerp en engineering: Na voltooiing van de PFS in oktober 2023 heeft de Vennootschap een uitgebreide planningsexercitie uitgevoerd om de weg voorwaarts voor Baptiste door de projectontwikkeling en naar productie te definiëren, en om ervoor te zorgen dat de Vennootschap het EA-proces ingaat met het niveau van engineeringdefinitie dat nodig is om de risico's voor de totale projecttijdlijn te verminderen. In 2024 zal het engineeringwerk gericht zijn op metallurgische tests en value engineering-activiteiten.

De PFS werd krachtig ondersteund door een uitgebreid metallurgisch testprogramma, waaronder uitgebreide testbanktests en meerdere proefschaaltestprogramma's. Het bedrijf is nu begonnen met het metallurgische programma van de haalbaarheidsstudie ("FS"), dat gericht is op het verfijnen van geselecteerde elementen van de flowsheet en het voltooien van de typische testwerkelementen die nodig zijn om de FS-detaillering te ondersteunen. Het metallurgische FS-programma begon met tests op pilotschaal van de concentrator flowsheet om (a) geselecteerde elementen van de concentrator flowsheet van Baptiste te verfijnen, en (b) voldoende awaruite-concentraat te produceren om op grotere schaal testwerk van de stroomafwaartse raffinaderij flowsheet te ondersteunen. Het testwerkprogramma voor de concentrator op pilotschaal nadert zijn voltooiing en de resultaten, samen met het bevestigde plan voor testwerk voor de raffinaderij voor de productie van nikkelsulfaat van batterijkwaliteit, zullen in april 2024 worden gepresenteerd.

Beide programma's worden gedeeltelijk gefinancierd door een niet-terugvorderbare subsidie van de Canadese federale overheid in het kader van het Critical Minerals Research, Development, and Demonstration ("CMRDD") programma. Andere elementen van het FS-testwerkprogramma in 2024 omvatten de soorten typisch en routinematig testwerk die vereist zijn om de FS-detaillering te ondersteunen, waaronder karakterisering van de behandeling van bulkmateriaal, scheiding vast-vloeibaar, vermaalbaarheid, briketteren en optimaliseringstests voor flotatie-accumulatie. Daarnaast zal het bedrijf de potentiële mogelijkheden evalueren die in de PFS werden gepresenteerd, zoals nikkelsulfideflotatie en opwaardering van een potentieel ijzerertsconcentraat.

Het FS-testwerkprogramma zal naar verwachting tot 2025 lopen en de materiële bevindingen zullen na voltooiing worden vrijgegeven. Voortbouwend op de technische en commerciële levensvatbaarheid die in de PFS is aangetoond, is het bedrijf begonnen met een value engineering-programma om de waarde van het project verder te verbeteren en ook om de juiste lay-out en uitvoeringszekerheid te bieden in de aanloop naar het EA-proces. Daartoe richten gelijktijdige value engineering-studies zich op optimalisatie van de volgende gebieden: ontwerp van de procesinstallatie, algehele lay-out van de locatie, koolstofintensiteit en lineaire infrastructuur (toegangsweg en elektriciteitsleiding).

De value engineering heeft verschillende potentiële verbeteringen aan het conceptuele Projectontwerp geïdentificeerd; het Bedrijf zal de volledige resultaten van het value engineering-programma in het tweede kwartaal van 2024 rapporteren. Technisch en economisch haalbare alternatieven die via value engineering zijn geïdentificeerd, zullen verder worden geëvalueerd in samenwerking met inheemse gemeenschappen, zoals hierboven beschreven. Planning haalbaarheidsstudie: Het bedrijf zal ook verder gaan met de scoping en planning voor het veldseizoen van 2025, dat gericht zal zijn op het verzamelen van gegevens ter ondersteuning van de haalbaarheidsstudie, waaronder geotechnisch onderzoek, verdere verzameling van basisgegevens over het milieu en grondboringen.

Andrew Osterloh, P.Eng., FPX's Senior Vice President, Projects & Operations, FPX's Qualified Person onder NI43-101, heeft de wetenschappelijke en technische inhoud van dit nieuwsbericht beoordeeld en goedgekeurd.