FPX Nickel Corp. kondigt de resultaten aan van de voorlopige haalbaarheidsstudie ("PFS") voor haar nikkelproject Baptiste ("Baptiste" of het "Project"), dat voor 100% in eigendom is, in centraal Brits Columbia, met een NPV8% na belastingen van $2,01 miljard en een IRR van 18,6% bij $8,75/lb Ni. De PFS is opgesteld in overeenstemming met National Instrument 43-101 ("NI 43-101") en toont het potentieel aan voor de ontwikkeling van een mijn met een hoge marge, lange levensduur, op grote schaal en met een lage koolstofuitstoot, met een ongeëvenaarde flexibiliteit om ofwel een hoogwaardig concentraat (60% nikkel) te produceren voor directe aanvoer naar de roestvrijstaalindustrie (het "Basisgeval") of verdere raffinage tot nikkelsulfaat, kobaltneerslag en koperconcentraatproducten van batterijkwaliteit voor de toeleveringsketen van batterijmaterialen (de "Raffinageoptie").

Overzicht PFS. Het basisscenario schetst een open mijnbouwproject in centraal British Columbia dat gemiddeld 59.100 ton nikkel per jaar in concentraat zal produceren gedurende een mijnlevensduur van 29 jaar. Het project zal gefaseerd worden ontwikkeld, met een aanvankelijke verwerkingscapaciteit van 108.000 ton per dag (Fase 1), gevolgd door een uitbreiding naar 162.000 ton per dag (Fase 2), gefinancierd uit vrije cashflow na de initiële terugverdientijd na belastingen van 3,7 jaar.

De ontginningsstripverhouding is gemiddeld 0,41 in Fase 1 en 0,56 voor de gehele levensduur van de mijn (exclusief geactiveerde pre-stripping). Het Project zal worden voorzien van koolstofarme stroom door het provinciale elektriciteitstransmissienet van BC Hydro, wat resulteert in een geschatte Scope 1 en 2 koolstofintensiteit van 2,4 t CO2/t geproduceerde nikkel, waarmee Baptiste in het laagste deciel van de wereldwijde nikkelproductie zit. Het Project zal worden ontsloten door een wegennet dat bestaat uit upgrades en uitbreidingen van een bestaand netwerk van boswegen ("Forest Service Road", FSR).

Voorgesteld wordt om alle mijnresiduen en afvalgesteente te beheren binnen één enkele geïntegreerde faciliteit die gebruik zal maken van voorontginningsmateriaal uit open groeves en afvalgesteente voor de aanleg van taluds. De raffinaderijoptie brengt extra kapitaaluitgaven met zich mee van $448 miljoen met extra bedrijfskosten van $1,02 per pond nikkel (C1-kosten van $0,79/lb nikkel, inclusief kredieten voor kobalt- en koperbijproducten), wat resulteert in een totale NCW8% van $2.127 miljoen. De raffinageoptie wordt verder besproken in het gedeelte "Raffinageoptie" aan het einde van dit persbericht.

Mijnbouw en minerale reserves. De Baptiste-afzetting zal worden ontgonnen als een conventionele grootschalige truck- en schopoperatie met maximaal 60 Mt materiaal per jaar tijdens fase 1 en maximaal 120 Mt materiaal per jaar tijdens fase 2. De schatting van de minerale rijkdommen (effectief op 14 november 2022, zie FPX nieuwsbericht) voor het project is gebaseerd op bijgewerkte boringen van het seizoen 2021, die het geologische model van de Baptiste deposit informeren. De algemene verwerkingsstrategie maakt gebruik van de unieke eigenschappen van awaruite in een eenvoudige flowsheet met beproefde unit operations.

De PFS-bijdragers hebben de input voor engineering, ontwerp en kosten voor hun respectieve bereik voltooid, waarbij de algehele schatting is geconsolideerd door Ausenco Engineering Canada Inc. De kapitaalkosten voor instandhouding en uitbreiding zijn geschat in overeenstemming met de AACE Klasse 5-normen, en de kapitaalkosten voor sluiting zijn geschat op basis van een orde van grootte. De raffinaderij ligt in een stedelijke omgeving en kan profiteren van de infrastructuur, diensten en arbeidskrachten die beschikbaar zijn op een geïntegreerd knooppunt voor de verwerking van batterijmaterialen, zoals die in het oosten van Canada en op andere locaties wereldwijd worden ontwikkeld. De flowsheet van de raffinaderij is geoptimaliseerd op basis van de resultaten van het hydrometallurgische testprogramma van FPX.