De politie zei dat de dader, die gezien was met een gasmasker op en die vermoedelijk alleen had gehandeld, onmiddellijk vluchtte. De aanslag vond plaats toen een metro van Manhattan op de N-lijn van het ondergrondse spoorwegnet een station in de wijk Sunset Park in Brooklyn binnenreed.

Tien mensen werden rechtstreeks door geweervuur getroffen, waaronder vijf die in kritieke maar stabiele toestand in het ziekenhuis werden opgenomen, zeiden de autoriteiten. Zeven anderen werden door granaatscherven verwond of raakten op andere wijze gewond in de chaos toen paniekerige ruiters uit de met rook gevulde metro vluchtten, waarbij sommigen op het perron van het station 36th Street ineenstortten en op de stoep terechtkwamen. De brandweer zei dat twee van de gewonden ter plaatse behandeld werden.

Volgens CNN en andere media-organisaties, doken in totaal 29 mensen op die verschillende verwondingen opliepen bij het incident, hoewel de meesten spoedgevallen leken te zijn geweest, die behandeld en ontslagen werden.

CNN, Fox News en verschillende plaatselijke media meldden dat een U-Haul busje dat de autoriteiten zochten in verband met de schietpartij, geparkeerd stond op een stadsstraat een paar kilometer van de plaats van het misdrijf.

De verdachte, door de politie omschreven als een man met een zwaar postuur, die een groen vest van het bouwtype en een sweater met capuchon droeg, bleef nog enkele uren na de schietpartij op vrije voeten.

Commissaris Keechant Sewell van het New York Police Department (NYPD) zei dat de schietpartij niet als een terroristische daad werd onderzocht, hoewel de autoriteiten niets als motief wilden uitsluiten.

Sewell zei dat men gezien heeft dat de verdachte een gasmasker opzette in de treinwagon toen die op het punt stond het station binnen te rijden, vervolgens een bus uit zijn tas haalde en die opende.

"De trein begon zich op dat moment met rook te vullen. Vervolgens opende hij het vuur, waarbij hij meerdere mensen in de metro en op het perron trof," voegde zij eraan toe.

Buiten het station, in een gebied dat bekend staat om zijn bloeiende Chinatown en uitzicht op het Vrijheidsbeeld, hebben de autoriteiten een tiental huizenblokken afgezet en de onmiddellijke omgeving afgezet met afzetlint. Scholen in de buurt werden onder veiligheidsvergrendeling geplaatst.

John Butsikares, een 15-jarige die kort na het incident het station 36th Street passeerde, zei dat de conducteur van de trein iedereen op het perron van het station beval om aan boord te gaan.

"Ik wist niet wat er gebeurde. Het was een eng moment. En toen in 25th Street (het volgende station) werd ons allemaal gezegd uit te stappen. Er waren mensen die om medische hulp schreeuwden," zei Butsikares, die naar school ging.

"GOLF VAN MISDAAD

New York, de dichtstbevolkte stad van de natie, heeft tijdens de pandemie een sterke stijging van de gewelddadige misdaad gezien, waaronder een reeks schijnbaar willekeurige aanvallen op haar metro's. Het systeem is een van de oudste en meest uitgebreide ter wereld.

Het geweld in de metro omvatte een aantal aanvallen waarbij passagiers vanaf perrons op de rails werden geduwd, waaronder een vrouw uit Manhattan wier moord werd gezien als onderdeel van een golf van door haat gedreven aanvallen tegen Aziatische Amerikanen.

Burgemeester Eric Adams, een voormalige NYPD kapitein en Brooklyn borough president die in januari aantrad, heeft gezworen de veiligheid in de metro te verbeteren door de politiepatrouilles te verhogen en de hulpverlening aan geesteszieken uit te breiden.

In een toespraak tot CNN zei Adams dat het incident van dinsdag "een zinloze daad van geweld" was en hij beloofde het aantal agenten dat in de metro patrouilleert te verdubbelen.

De gouverneur van New York, Kathy Hochul, beloofde "alle middelen van onze staat in te zetten om deze golf van criminaliteit, deze waanzin die onze stad voedt, te bestrijden." Het Witte Huis zei dat president Joe Biden op de hoogte was gebracht van het incident.

CNN en plaatselijke media, die bronnen van de wetshandhaving aanhalen, zeiden dat er meerdere munitiemagazijnen met grote capaciteit, extra ongebruikte rookbussen, benzinecontainers en vuurwerk gevonden waren in het metrostation met het pistool, dat blijkbaar vastgelopen was.

In een radio-interview bevestigde Adams de berichten in de media over "een of andere storing" in het bewakingscamerasysteem van het station, die het onderzoek zou kunnen bemoeilijken. Maar hoeveel camera's getroffen waren, was niet onmiddellijk duidelijk, zei hij.

Onderzoekers hebben echter van een ooggetuige een mobiele telefoonvideo verkregen waarop de verdachte te zien is, vertelde een bron bij de politie aan CNN.

De inwoner van Brooklyn, Yayha Ibrahim, zei dat hij mensen uit het station zag rennen, en besloot naar beneden te lopen om te zien wat er aan de hand was.

"Ik zag een dame, ze was recht in haar been geschoten en ze schreeuwde om hulp," zei hij. Reddingswerkers "deden goed werk door snel en snel te komen, en de ambulance kwam en die namen haar mee."

(Verslaggeving door Maria Caspani en Jonathan Allen; aanvullende rapportage door Aleks Michalska, Brendan McDermid, Andrew Kelly en Tyler Clifford in New York; Brendan O'Brien in Chicago; David Shepardson, Steve Holland, Doina Chiacu en Sarah N. Lynch in Washington; en Andrew Hay in Taos, New Mexico; schrijven door Rami Ayyub en Steve Gorman; redactie door Jonathan Oatis en Cynthia Osterman)