WANNEER EN WAAR VINDT HET PLAATS?

Het debat vindt plaats in het Fiserv Forum in het centrum van Milwaukee op woensdag om 20.00 uur plaatselijke tijd (0100 GMT op donderdag) en wordt uitgezonden op Fox News.

Wisconsin, waar Milwaukee ligt, is een van de politiek meest concurrerende staten van het land, en zowel Democraten als Republikeinen zullen hard vechten om daar te winnen in de presidentsverkiezingen van 2024.

De Republikeinen zullen daar over ongeveer 11 maanden hun nationale conventie houden, waar ze officieel een uitdager zullen nomineren om het op te nemen tegen de Democratische president Joe Biden.

WIE ZAL ER ZIJN?

Alle belangrijke Republikeinse kandidaten zullen aanwezig zijn, met één grote uitzondering: voormalig president Donald Trump. Trump, die volgens de laatste Reuters/Ipsos peiling 34 punten voor ligt, heeft ervoor gekozen om in plaats daarvan een interview af te nemen met de conservatieve commentator Tucker Carlson, een beslissing die door zijn concurrenten is aangevallen.

Om in aanmerking te komen, moeten kandidaten minimumdrempels hebben bereikt in peilingen op nationaal of staatsniveau en donaties hebben ontvangen van ten minste 40.000 unieke donateurs. Onder degenen die de drempel gehaald lijken te hebben of er heel dicht bij zitten, zijn de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley, VS-senator Tim Scott, voormalig vicepresident Mike Pence, voormalig gouverneur van New Jersey, Chris Christie, gouverneur van North Dakota, Doug Burgum en Arkansas-gouverneur Asa Hutchinson.

De kandidaten moeten ook een belofte ondertekenen waarin ze verklaren dat ze de uiteindelijke Republikeinse genomineerde zullen steunen.

WELKE VRAGEN KRIJGEN DE KANDIDATEN?

Hoewel de vragen die aan de kandidaten gesteld zullen worden niet publiekelijk bekend zijn gemaakt, heeft Martha MacCallum, een Fox News presentatrice die het debat samen met collega Bret Baier zal modereren, vorige week in een interview met Vanity Fair aangegeven dat abortus en de strafrechtelijke aanklachten van Trump aan de orde zullen komen.

Beide onderwerpen zijn lastig. Hoewel de meeste Republikeinen voorstander zijn van strenge abortusbeperkingen, zijn veel meer gematigde Republikeinen het daar niet mee eens, net als de meeste onafhankelijke kiezers, wier stemmen cruciaal zullen zijn in de algemene verkiezingen.

Wat betreft de aanklachten tegen Trump, zien de meeste Republikeinen de aanklachten als politiek gemotiveerd, waardoor het een beladen onderwerp wordt voor zijn rivalen.

HOE BELANGRIJK ZIJN DEBATTEN?

Tijdens eerdere voorverkiezingscampagnes hebben slechte prestaties kandidaten in sommige gevallen de das omgedaan, terwijl sterke prestaties minder belangrijke kandidaten naar de top hebben gelanceerd. Bovendien zal het debat miljoenen kijkers trekken, van wie velen voor het eerst naar de verkiezingen zullen kijken, zeggen campagnestrategen.

Het eerste debat markeert over het algemeen het begin van een intensievere fase van de campagne in de maanden voor de eerste nominatiewedstrijd, in Iowa.

Het debat zou vooral cruciaal kunnen zijn voor DeSantis, die tweede staat in de peilingen achter Trump, maar wiens status gedurende de zomer is gedaald. Bondgenoten zeggen dat het debat een cruciaal keerpunt kan zijn als hij goed presteert. Als hij slecht presteert, kan hij terugzakken in het peloton.

HOEVEEL DEBATTEN ZIJN ER?

Tot nu toe zijn er twee gepland, de volgende vindt in september plaats in Zuid-Californië. Maar er zullen er waarschijnlijk nog meer volgen, met waarschijnlijk een debat in oktober in Alabama, volgens een persoon die bekend is met de activiteiten van het Republikeinse Nationale Comité.