Trump koos ervoor om op Fox te verschijnen in plaats van deel te nemen aan het Republikeinse debat van de avond tussen presidentskandidaten Nikki Haley en Ron DeSantis, dat twee uur lang op CNN werd uitgezonden en een uur overlapte met het gemeentehuis.

CNN zei in een persbericht dat het debat 6,4 miljoen mensen bereikte via CNN en de streamingdienst CNN Max.

Beide evenementen vonden plaats in Des Moines, de hoofdstad van Iowa, waar maandag de eerste Republikeinse nominatiewedstrijd zal plaatsvinden.

De weigering van Trump om de debatten van de Republikeinse Partij tot nu toe bij te wonen, heeft ze veranderd in sideshows met slinkende kijkers. Het eerste debat in augustus trok 12,8 miljoen kijkers en sindsdien is het kijkersaantal gedaald.

Het Fox News-kijkerspubliek van woensdag was groter dan de 3,3 miljoen kijkers die in mei 2023 naar het live gemeentehuis van Trump op het door Warner Bros Discovery beheerde CNN keken, zijn eerste optreden op het netwerk sinds 2016.

Het was ook groter dan het vorige live gemeentehuis van Trump op Fox Corp in mei 2020, dat 3,8 miljoen kijkers trok, volgens de kijkcijfergegevens van Nielsen.

Het gemeentehuis betekende een nieuw hoofdstuk voor Trump en het door Rupert Murdoch gecontroleerde Fox. Trump heeft een moeilijke geschiedenis gehad met het netwerk, een van de machtigste mediakrachten in de Republikeinse politiek.

Na jarenlang een vriendschappelijke relatie met Fox te hebben gehad, begon hij in 2020 kritiek te leveren op het best bekeken kabelnetwerk van de VS. In 2022 en 2023 verscheen hij maandenlang niet op het netwerk.

De meest recente optredens van Trump op Fox werden vooraf opgenomen, niet live, waardoor het netwerk meer controle had over hoe het eventuele beweringen dat de verkiezingen van 2020 vervalst waren, kon behandelen en presenteren. Deze beweringen vormden de basis van twee rechtszaken wegens laster die door stemtechnologiebedrijven tegen Fox waren aangespannen, waaronder een rechtszaak door Dominion Voting Systems die in april voor $787,5 miljoen werd geschikt.

Tijdens het gemeentehuis op woensdag zei Trump dat hij weet wie hij als zijn running mate wil als hij de Republikeinse nominatie wint en dat zijn toewijding aan het NAVO-bondgenootschap zal afhangen van hoe de Europeanen de Verenigde Staten behandelen.