FORTESCUE LTD De op drie na grootste ijzerertsmijnwerker ter wereld, die onder leiding staat van oprichter Andrew Forrest als uitvoerend voorzitter, is de afgelopen twee jaar geplaagd door een verloop in het hogere management, terwijl het belangrijkste Iron Bridge-project meerdere vertragingen en kostenoverschrijdingen heeft gekend.
Fortescue is zich aan het uitbreiden naar groene energie en heeft zich gereorganiseerd in twee divisies, Energie en Metaal, waarbij de CEO's van elke eenheid rapporteren aan Forrest en het bestuur.
"Deze organisatie is niet afhankelijk van slechts één of twee mensen om de richting aan te geven," zei de nieuwe CEO van Fortescue Metals, Dino Otranto, die twee jaar geleden aan het roer kwam te staan van de ijzerertsdivisie van het bedrijf en Hick zal vervangen.
"Ik twijfel er geen moment aan dat we het meest geweldige team achter deze waanzinnige visie hebben staan, en we gaan het voor elkaar krijgen," zei Otranto.
De beslissing van het bestuur van Fortescue en Hick, die in februari de rol van co-CEO op zich nam, om uit elkaar te gaan, werd zondag genomen. Hick was dit weekend op een feestje van Forrest in West-Australië om het 20-jarig bestaan te vieren, bevestigde CEO Mark Hutchinson van de energiedivisie van het bedrijf.
Hick zei maandag in een verklaring dat ze haar ervaring bij Fortescue waardeerde en de tijd zou nemen om over haar volgende stap na te denken. Toen Hutchinson tijdens een earnings call werd gevraagd om meer informatie over het vertrek van Hick, weigerde hij verdere details te geven over de redenen voor haar vertrek of over de beslissing om Otranto de co-CEO positie te geven.
"Ik denk dat aandeelhouders een betere uitleg verdienen, gezien het feit dat ze pas na vijf maanden in de functie is vertrokken en ook gezien de veranderingen in de C-Suite in de afgelopen twee tot drie jaar," zei Goldman Sachs-analist Paul Young tijdens het gesprek.
Ian Wells, de voormalige financieel directeur van Fortescue, stapte eind januari op, wat betekende dat bijna alle leidinggevenden van een jaar eerder waren veranderd.
Executive chairman Andrew Forrest, die een grotere rol heeft gekregen in de gesprekken met belanghebbenden over de resultaten, was niet aanwezig bij het earnings call.
"Hij was vandaag niet beschikbaar," zei Hutchinson.
De aandelen van Fortescue daalden maandag tot wel 6% na het nieuws over de winst en het vertrek van Hick.
Fortescue rapporteerde maandag een daling van de jaarwinst met 23% door de dalende prijzen voor ijzererts en boekte een bijzondere waardevermindering van $1 miljard voor belastingen op haar Iron Bridge project.
Hutchinson zal Fortescue Energy blijven leiden en hij en Otranto zullen rapporteren aan Forrest en het bestuur, aldus het bedrijf. (Verslaggeving door Melanie Burton in Melbourne en Aishwarya Nair in Bengaluru; Bewerking door Kim Coghill, Lincoln Feast en Tom Hogue)
