Een consortium van Ford Motor Co en Zuid-Koreaanse bedrijven zei donderdag dat ze een fabriek van C$ 1,2 miljard ($ 887 miljoen) zouden bouwen voor de productie van batterijmaterialen voor elektrische voertuigen (EV's) in Becancour, Quebec, dat een hub voor de toeleveringsketen van EV's wil worden, aldus het Canadese ministerie van Industrie.

Het consortium omvat ook de Zuid-Koreaanse partners EcoPro BM en SK On Co Ltd, aldus de verklaring. De fabriek zal uiteindelijk 45.000 ton kathode actieve materialen (CAM) per jaar produceren voor EV's van Ford.

De Canadese federale overheid zal het consortium een voorwaardelijke lening van C$322 miljoen verstrekken en Quebec zal hetzelfde bedrag aanbieden als een gedeeltelijk kwijtscheldbare lening, aldus de verklaring. De bouw zal naar verwachting starten in de eerste helft van 2026 en de fabriek zal meer dan 345 banen opleveren.

Dit is de laatste in een reeks bouwaankondigingen voor Becancour, een stadje met minder dan 15.000 inwoners aan de St. Lawrence River, dat zich aan het ontwikkelen is tot een knooppunt van de EV-keten in Noord-Amerika.

Canada, de thuisbasis van een grote mijnbouwsector voor mineralen zoals lithium, nikkel en kobalt, probeert bedrijven die betrokken zijn bij alle niveaus van de toeleveringsketen van EV's over de streep te trekken via een groen technologiefonds van meerdere miljarden dollars, nu de wereld de koolstofuitstoot probeert te verminderen.

"Dit is een grote blijk van vertrouwen in het (EV) ecosysteem dat we aan het opbouwen zijn," vertelde minister van Industrie Francois-Philippe Champagne aan Reuters. "Dit is heel belangrijk voor Quebec, want zoals u weet heeft de autosector voornamelijk in Ontario geïnvesteerd, maar nu hebben we GM, nu hebben we Ford in Becancour."

In mei zeiden General Motors Co en het Zuid-Koreaanse POSCO Future M dat ze de productiecapaciteit zouden verhogen van een faciliteit voor chemische batterijmaterialen waarvan de bouw vorig jaar voor het eerst werd aangekondigd. Het Duitse BASF SE bouwt daar ook een fabriek voor batterijmaterialen.

De Duitse autofabrikant Volkswagen en Stellantis, de moedermaatschappij van merken als Fiat en Chrysler, zijn bezig met de bouw van miljarden dollars kostende accufabrieken ten westen van Quebec in Ontario, het hart van de Canadese auto-industrie die op fossiele brandstoffen loopt en die historische handels- en productiebanden heeft met de autofabrikanten uit Detroit.

($1 = 1,3525 Canadese dollar) (Verslaggeving door Steve Scherer. Redactie door Jane Merriman)