FIRST SOLAR, INC. Volgens Qcells, de GEC en de Ultra Low-Carbon Solar Alliance, een brancheorganisatie voor zonne-energie, hebben de bedrijven samen zeven producten die voldoen aan de EPEAT-norm die is opgesteld door de Global Electronics Council.
De onderscheiding zal First Solar en Qcells helpen om 'go-to' leveranciers te worden voor federale projecten, die naar verwachting een grote bron van vraag naar zonnepanelen zullen zijn. Als onderdeel van zijn klimaatveranderingsagenda heeft president Joe Biden als doel gesteld om federale gebouwen tegen 2045 koolstofvrij te maken, inclusief een reductie van 50% tegen 2032.
De regering zei eerder dit jaar bijvoorbeeld dat ze zonnepanelen zou installeren op het Pentagon-hoofdkwartier van het Ministerie van Defensie in Virginia.
"Dit betekent nu dat onze in de VS geassembleerde en duurzaam geproduceerde zonneproducten de federale overheid zullen helpen om haar ambitieuze klimaatdoelstellingen te behalen," zei Kelly Weger, senior directeur duurzaamheid van Qcells, in een verklaring.
First Solar heeft sinds 2020 EPEAT geregistreerde producten. De toevoeging van Qcells aan het register voldoet aan een overheidseis dat twee fabrikanten met ten minste drie producten in een categorie nodig zijn om de Federal Acquisition Regulation (FAR) te activeren, een reeks regels die de overheidsaankopen sturen.
De regels werden vorig jaar bijgewerkt om federale inkopers te verplichten zoveel mogelijk gebruik te maken van duurzame producten, gedefinieerd als het naleven van normen van derden die zijn opgesteld door het Environmental Protection Agency (EPA).
De EPEAT-norm voor zonnepanelen was een van de normen die door het agentschap werden aanbevolen. Om het EPEAT-label te krijgen, moeten producenten voldoen aan criteria voor efficiënt energie- en waterverbruik, gerecycled materiaal, openbaarmaking van stoffen die bij de productie worden gebruikt, gezondheid en veiligheid van werknemers en meer.
Twee First Solar producten werden de eerste die een nieuwe ultralage koolstofnorm haalden die de uitstoot van broeikasgassen tijdens verschillende stadia van het productieproces aanpakt, aldus het bedrijf.
"Nu we weer een nieuwe differentiërende factor toevoegen die onze technologie van de concurrentie onderscheidt, worden we eraan herinnerd dat niet alle zonne-energie gelijk is en dat opgenomen koolstof een uitdaging blijft voor de zonne-energie-industrie," zei Samantha Sloan, vicepresident beleid, duurzaamheid en marketing bij First Solar, in een verklaring.
De productie van panelen in de VS helpt de koolstofintensiteit van de producten te verlagen. Zowel First Solar als Qcells hebben productiefaciliteiten in de VS.
Volgens Bob Mitchell, CEO van GEC, zijn verschillende andere fabrikanten bezig om hun zonnepanelen onder de standaard te laten registreren.
"Met de groeiende vraag van wereldwijde kopers naar verantwoord geproduceerde panelen, verwachten we de komende maanden een aanzienlijke groei van deelnemende bedrijven," aldus Mitchell. (Verslaggeving door Nichola Groom; Bewerking door Stephern Coates en Paul Simao)
