Exscientia plc heeft aangekondigd dat EXS4318 ('4318), een door Exscientia ontworpen en in augustus 2021 door Bristol Myers Squibb in licentie gegeven verbinding, in de Verenigde Staten is gestart met fase 1 klinische studies. De verbinding is in ontwikkeling voor indicaties van immunologie & ontsteking (I&I). Bristol Myers Squibb zal toezicht houden op de klinische en commerciële ontwikkeling en Exscientia komt in aanmerking voor mijlpaalbetalingen en, indien goedgekeurd, gestaffelde royalty's op de netto productverkoop.

Deskundige geneesmiddelenjagers die het AI-generatief ontwerpplatform van het bedrijf gebruiken, identificeerden EXS4318 binnen 11 maanden na de start van het ontwerp en was de 150e nieuwe verbinding die in dit programma werd gesynthetiseerd. Het doelproductprofiel was bijzonder uitdagend vanwege de noodzaak van aanhoudende, hoge niveaus van doelwitremming om de werkzaamheid te bevorderen en de eis van een lage dagelijkse dosis bij de mens. PKC theta lijkt structureel op verschillende verwante kinasen, waardoor het moeilijk is om de hoge selectiviteitsniveaus te bereiken die nodig zijn om off-target effecten te vermijden.

PKC theta, voorheen aangeduid als Kinase X door Exscientia, was een van de eerste kleine molecuulprogramma's die deel uitmaakten van de oorspronkelijke samenwerking tussen Bristol Myers Squibb en Celgene in 2019. In mei 2021 breidden Bristol Myers Squibb en Exscientia de samenwerking uit in I&I en oncologie, met meer economie voor Exscientia. EXS4318 is het vierde door Exscientia uitgevonden kandidaat-geneesmiddel dat de kliniek ingaat.